Alessandro Mendini

Alessandro Mendini nace en Milán en 1931.

La arquitectura no era su sueño de juventud: le habría gustado ser dibujante de cómics, o quizá pintor. Lo cierto es que en 1959 se licencia en arquitectura.

Su primer lugar de trabajo es el estudio Nizzoli Associati.

En 1970 deja la práctica de la arquitectura para dedicarse al periodismo de arquitectura y diseño. Dirige "Casabella" de 1970 a 1976 y al año siguiente funda "Modo", que dirige hasta 1979. Ese mismo año es Gio Ponti quien le confía la dirección de "Domus".

Siempre dijo que se consideraba un diseñador de revistas, viendo la revista como un objeto de serie: "un objeto de diseño industrial producido en miles de ejemplares".

Son años de discusiones y debates intensos sobre el diseño. Sin proyectar él mismo, Mendini participa, a veces como fundador, en todos los movimientos nacidos en ese periodo.

Es el caso de Global Tools, la escuela del diseño radical fundada en 1973 para devolver al proyecto la creatividad más natural y espontánea, cuyos miembros se reunían en la redacción de "Casabella". En 1979 recibe el Compasso d'Oro por su labor teórica.

En esos años publica también libros que reúnen sus ideas: Paesaggio casalingo (1978), Addio architettura (1981) y Progetto infelice (1983).

A finales de los años setenta vuelve a diseñar muebles y objetos. En una entrevista con Rai Educational contó: "Con la dirección de revistas hubo una especie de divorcio, una ruptura neta, y es un trabajo que no volvería a hacer. En un momento dado tuve ganas de proyectar de verdad".

Así, en 1979 entra en el Studio Alchimia, fundado en 1976 por Alessandro Guerriero, que crea objetos por puro placer artístico, con referencias a la cultura popular y al kitsch, al margen de la producción industrial y de su utilidad práctica: un desafío a la racionalidad del proyecto para perseguir el sueño alquímico de transformar incluso el material más humilde en un objeto de valor. El célebre sillón Proust (1978) es de esos años.

Con él están, entre otros, Ettore Sottsass y Michele De Lucchi. En 1981 recibe con Alchimia otro Compasso d'Oro por la investigación sobre la decoración. En los mismos años participa también en el proyecto Bracciodiferro.

Realiza objetos, muebles, interiores, pinturas, instalaciones y edificios. En 1989 abre en Milán con su hermano Francesco el Atelier Mendini, con el que proyecta, entre otras obras, el Groninger Museum en los Países Bajos (1994). Para Alessi diseña objetos que se han convertido en iconos, como el sacacorchos Anna G. (1994).

Sobre su trabajo y el de Alchimia se han publicado monografías en muchos idiomas. Fue miembro honorario de la Bezalel Academy of Arts and Design de Jerusalén, Chevalier des Arts et des Lettres en Francia y recibió una distinción de la Architectural League de Nueva York.

Fue profesor de diseño en la Hochschule für angewandte Kunst de Viena.

Organizó exposiciones y seminarios en Italia y en el extranjero. Sus obras se encuentran en muchos museos, entre ellos el Museum of Modern Art de Nueva York y el Centre Pompidou de París, en los archivos de la Universidad de Parma y en la colección de la Gilman Paper Company. En 1989 el museo de Groninga, en los Países Bajos, le dedicó una importante exposición.

Alessandro Mendini muere en Milán en 2019.