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Carl Hansen & Søn est l'entreprise danoise qui fabrique certains des meubles les plus célèbres du modernisme scandinave, à commencer par la Wishbone Chair de Hans J. Wegner. C'est toujours une entreprise familiale, aujourd'hui dirigée par le petit-fils du fondateur, installée sur l'île de Fionie.
Un atelier à Odense
Le 28 octobre 1908, l'ébéniste Carl Hansen ouvre son premier atelier à Odense ; en 1915, il inaugure une véritable usine, spécialisée dans les meubles de chambre à coucher pour la bourgeoisie de l'île. La crise des années 1930 frappe durement l'entreprise : en 1934, son fils Holger Hansen en prend la direction et la sauve notamment en fabriquant des coffrets en bois pour les machines à coudre Singer.
Hans J. Wegner et la Wishbone Chair
Après la guerre, une nouvelle génération de designers s'affirme au Danemark. En 1949, le représentant Ejvind Kold Christensen organise une rencontre entre Holger Hansen et Hans J. Wegner, à qui l'entreprise demande une chaise de qualité pouvant être produite en série. Wegner présente quatre modèles, CH22, CH23, CH24 et CH25, tous mis en production l'année suivante. La CH24, la Wishbone Chair ou Y Chair, avec son dossier en Y et son assise en corde de papier tressée, s'inspire des anciennes chaises chinoises : elle devient le plus grand succès commercial de Wegner et n'a jamais cessé d'être produite. Dans les années 1950, elle représente à elle seule plus de la moitié des ventes de l'entreprise, portée par le succès du design danois aux États-Unis.
Classiques et contemporains
Après des années difficiles, le regain d'intérêt pour les classiques danois relance l'entreprise à partir des années 1990, et elle remet en production de nombreux modèles de Wegner. En 2002, Knud Erik Hansen, petit-fils du fondateur, en devient l'unique propriétaire, construit une nouvelle usine à Aarup et porte l'export au-delà de la moitié du chiffre d'affaires. Aujourd'hui, le catalogue comprend des meubles de Kaare Klint, Arne Jacobsen, Ole Wanscher, Børge Mogensen et Poul Kjærholm, à côté de créations contemporaines comme celles de l'architecte japonais Tadao Ando, du studio EOOS et de Naja Utzon Popov. En 2014, pour le centenaire de la naissance de Wegner, l'entreprise a repris le logo qu'il avait lui-même dessiné en 1950.
Sources
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