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Billiani è un'azienda di famiglia che da più di un secolo fa una cosa sola, e la fa con il legno: le sedie. Lavora insieme a una rete di laboratori artigiani della zona, ognuno specializzato in una fase della lavorazione, e negli ultimi vent'anni è passata dalle grandi forniture per alberghi e locali al design d'autore.
Un secolo di sedie
L'impresa nasce nel 1911 per produrre sedie in legno curvato e impagliate. La bottega, a conduzione familiare, si trova nel cuore di quello che nel dopoguerra diventerà il distretto della sedia, e sono i fratelli Ottone, Orlando, Lino e Bruno Billiani a guidarla negli anni del boom economico. Nel 1986 entra in azienda la terza generazione e Billiani si specializza nelle sedute per le grandi commesse, soprattutto all'estero.
La svolta del design
Alla fine degli anni Novanta Luigi Billiani, nipote del fondatore e architetto di formazione, decide con la moglie Veronik Romanutti di puntare sul design. Il debutto è al Salone del Mobile del 2002, con uno stand provocatorio progettato da Marco Ferreri, autore anche di una sedia per l'azienda. Accanto ai progetti di Werther Toffoloni, legati alla tradizione, la collaborazione con Emilio Nanni porta un tono colorato e pop; alcuni prodotti entrano nelle collezioni del MoMA e del Triennale Design Museum.
Billiani oggi
Dal 2019 la direzione artistica è affidata all'architetta e designer milanese Cristina Celestino. La sedia resta al centro del catalogo, insieme al legno, scelto anche per ragioni di sostenibilità e proveniente da foreste certificate. L'azienda continua a lavorare soprattutto per il contract, con prodotti su misura per alberghi, ristoranti e uffici, ma i suoi pezzi entrano sempre più spesso anche nelle case.
Fonti
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