Billiani

Billiani est une entreprise familiale qui, depuis plus d'un siècle, fait une seule chose, et la fait en bois : des chaises. Elle travaille avec un réseau d'ateliers artisanaux de la région, chacun spécialisé dans une étape de la fabrication, et elle est passée ces vingt dernières années des grandes fournitures pour hôtels et restaurants au design d'auteur.

Un siècle de chaises

L'entreprise naît en 1911 pour produire des chaises en bois courbé à l'assise paillée. L'atelier familial se trouve au cœur de ce qui deviendra après la guerre le district de la chaise, et ce sont les frères Ottone, Orlando, Lino et Bruno Billiani qui le dirigent pendant les années du boom économique. En 1986, la troisième génération entre dans l'entreprise et Billiani se spécialise dans les sièges pour les grands contrats, surtout à l'étranger.

Le tournant du design

À la fin des années 1990, Luigi Billiani, petit-fils du fondateur et architecte de formation, décide avec sa femme Veronik Romanutti de miser sur le design. Les débuts ont lieu au Salone del Mobile de 2002, avec un stand provocateur conçu par Marco Ferreri, auteur aussi d'une chaise pour l'entreprise. À côté des projets de Werther Toffoloni, attachés à la tradition, la collaboration avec Emilio Nanni apporte un ton coloré et pop ; certains produits sont entrés dans les collections du MoMA et du Triennale Design Museum.

Billiani aujourd'hui

Depuis 2019, la direction artistique est confiée à l'architecte et designer milanaise Cristina Celestino. La chaise reste au centre du catalogue, avec le bois, choisi aussi pour des raisons de durabilité et issu de forêts certifiées. L'entreprise travaille toujours surtout pour le contract, avec des produits sur mesure pour hôtels, restaurants et bureaux, mais ses pièces entrent de plus en plus souvent dans les maisons.

Sources

• Billiani – Azienda