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Bitossi est une manufacture de céramique de Montelupo Fiorentino, sur les rives de l'Arno, à quelques kilomètres de Florence : une petite ville où l'on fait de la céramique depuis des siècles. Elle est connue pour avoir uni le travail artisanal, entièrement fait à la main, et le projet des designers, à commencer par Ettore Sottsass.
Guido Bitossi et Aldo Londi
En 1921, Guido Bitossi fonde la Manifattura Maioliche Artistiche Guido Bitossi, qui réinterprète d'abord avec soin les styles classiques. Le tournant arrive après la guerre avec le céramiste Aldo Londi, né à Montelupo et tout juste rentré de cinq ans de captivité en Afrique du Sud, directeur artistique de l'entreprise à partir de 1946. Londi introduit un langage moderne et expérimental. À partir de 1954, avec l'entrepreneur américain Irving Richards et sa société Raymor, il fait entrer les céramiques Bitossi sur le marché américain : la série la plus célèbre est Rimini Blu, au bleu intense créé spécialement par le fabricant de couleurs Colorobbia, aujourd'hui présente dans plusieurs musées de la céramique.
Ettore Sottsass
C'est Irving Richards qui confie à Londi la tâche d'initier à la céramique un jeune architecte milanais : Ettore Sottsass, qui collabore avec Bitossi à partir de 1955. Naissent alors des séries comme les Ceramiche delle Tenebre (1963), les Ceramiche di Shiva (1964) et les grands Totems (1965-1966), qui font de la céramique un moyen d'expression pour le design. Dans les années 1980, la relation reprend avec Sottsass et les designers de Memphis, dont Matteo Thun, Marco Zanini et Martine Bedin.
Bitossi aujourd'hui
L'entreprise, dirigée aujourd'hui par Ginevra Bocini Bitossi, quatrième génération de la famille, travaille toujours au même endroit, avec des designers internationaux et toutes les étapes de production en interne, du modelage aux cuissons. Montelupo abrite aussi le Museo Archivio Bitossi et la Fondazione Vittoriano Bitossi, consacrés à l'histoire de la manufacture.
Sources
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