Harry Bertoia
(1915-1978) sculpteur et designer
Luca Perlini · · 3 min de lecture
Harry Bertoia naît en 1915 à San Lorenzo di Arzene, dans la province de Pordenone, en Italie, et meurt en Pennsylvanie, aux États-Unis, en 1978.
Sculpteur d'origine italienne, il fut une figure marquante de la Cranbrook Academy of Art, l'importante institution liée à certains des plus célèbres designers du XXe siècle, comme Eero Saarinen, Charles et Ray Eames et Florence Schust Knoll.
En 1930, il émigre aux États-Unis, à Detroit.
Il étudie à la Cass Technical High School de Detroit, où il s'occupe de joaillerie et de peinture.
En 1937, il obtient une bourse pour la Cranbrook Academy of Art, dans le Michigan, où il fonde ensuite et dirige l'atelier de travail des métaux, jusqu'en 1943.
À cette époque, il commence à s'intéresser au mobilier : il enseigne à Cranbrook au moment où Charles Eames dirige le département de design industriel.
Les deux créateurs échangent idées et suggestions. Bertoia présentera ses sièges environ un an après la sortie de la chaise en fil métallique d'Eames : bien qu'utilisant des matériaux et des techniques semblables, ses chaises atteignent un résultat plastique tout à fait différent.
En 1943, il s'installe en Californie et travaille avec Charles Eames aux expériences de moulage du contreplaqué pour des attelles et des pièces d'avion.
En 1950, il part en Pennsylvanie, invité par Knoll, pour qui il conçoit une série de chaises en fil d'acier.
Il est connu dans le monde entier pour ces sièges, dont la Diamond Chair et la Bird Chair (1952) : avec leur structure en treillis métallique, ils sont devenus des icônes du design moderne, grâce à un matériau jamais utilisé auparavant pour le mobilier.
Les meubles de Bertoia, comme ses sculptures, expriment son idée de l'art comme point de rencontre entre forme et espace.
Son expression la plus aboutie est peut-être la Bird Chair, qui évoque un oiseau aux ailes déployées : des formes organiques, presque vivantes, traduites en art.
Pour la chapelle du Massachusetts Institute of Technology, il réalise un grand écran sculptural en métal.
À partir de 1953, il est consultant pour Knoll et se consacre surtout à la sculpture.
En 1956, il reçoit la Craftsmanship Medal de l'American Institute of Architects, ainsi que de nombreuses autres distinctions et charges d'enseignement.
Bertoia s'est toujours considéré comme un sculpteur, mais il a su transposer son expérience du travail des métaux dans le design et les arts appliqués, avec des résultats qui ont marqué leur histoire.
Parmi ses créations les plus importantes :
Asymmetric Chaise (1952) - chaise longue - Knoll
Structure en fil d'acier soudé et chromé, coussin rembourré amovible en cuir ou en tissu, en plusieurs coloris.
Side Chair (1952) - chaise - Knoll
Structure en fil d'acier soudé et chromé, coussin rembourré amovible en cuir ou en tissu, en plusieurs coloris.
Diamond Chair (1952) - fauteuil - Knoll
Structure en fil d'acier soudé et chromé, coussin rembourré amovible en cuir ou en tissu, en plusieurs coloris.
Barstool - tabouret - Knoll
Structure en fil d'acier soudé et chromé, coussin rembourré amovible en cuir ou en tissu, en plusieurs coloris.
Slat Bench - banc - Knoll
Bois et métal.
