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Levaggi Sedie est un atelier artisanal ligure qui fabrique, entièrement à la main, la chaise de Chiavari : une chaise en bois née il y a plus de deux siècles et célèbre pour être à la fois très légère et robuste. C'est l'un des rares objets artisanaux traditionnels que le design moderne a pris pour modèle.
La chiavarina
La chaise naît en 1807, quand l'ébéniste de Chiavari Giuseppe Gaetano Descalzi, surnommé « Campanino » parce qu'il descendait d'une famille de sonneurs de cloches, retravaille, à l'invitation du marquis Stefano Rivarola, quelques modèles français de style Empire : il supprime les décorations et réduit au minimum les sections du bois. Chaque élément est dimensionné selon l'effort qu'il doit supporter, et un système d'assemblages en garantit la solidité. Les bois viennent de l'arrière-pays, merisier, érable, hêtre, et l'assise est tressée à la main avec de fines lanières de saule. Le succès est immédiat : à la mort de Descalzi, en 1855, environ 600 ouvriers travaillaient dans ce secteur à Chiavari et alentour.
De la chiavarina à la Superleggera
Au XXe siècle, la production artisanale souffre de la concurrence des chaises Thonet puis de l'industrie, mais la chiavarina continue d'inspirer les créateurs. Le cas le plus célèbre est celui de Gio Ponti, qui s'appuie sur son système de construction pour la Superleggera, produite par Cassina.
Les frères Levaggi
L'atelier Levaggi naît en 1963 avec un petit tour installé dans une vieille étable ; il est aujourd'hui dirigé par Paolo et Gabriele Levaggi, héritiers d'une famille de menuisiers depuis plus de trois générations. Ils suivent personnellement chaque étape, du choix du bois local et de son séchage naturel jusqu'au vernis final, sans pièces semi-finies achetées à l'extérieur. À côté des modèles classiques, comme la Campanino, ils proposent des pièces nées de collaborations avec des designers et des bureaux d'études, et leurs chaises meublent des maisons du monde entier.
Sources
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