BBPR

BBPR est l'acronyme du groupe d'architectes italiens fondé à Milan en 1932 par :

• Gian Luigi Banfi (Milan, 1910 - Gusen, 1945)
• Lodovico Barbiano di Belgiojoso (Milan, 1909 - Milan, 2004)
• Enrico Peressutti (Pinzano al Tagliamento, 1908 - Milan, 1976)
• Ernesto Nathan Rogers (Trieste, 1909 - Gardone Riviera, 1969)

Diplômés du Politecnico di Milano, les quatre architectes suivent dans leurs premiers travaux les thèmes du rationalisme italien des années 1930 ; sans appartenir au Gruppo 7 ni au MIAR, ils collaborent à quelques projets avec Figini et Pollini.

Leur langage se lit clairement dans un bâtiment exemplaire comme la colonie héliothérapique de Legnano (1938-1939).

Ils se distinguent aussi par plusieurs plans d'urbanisme : le plan régulateur de Pavie (1932), le plan touristique de l'île d'Elbe (1939) et surtout le plus vaste et le plus important, le plan régulateur du Val d'Aoste (1936-1937).

À cette époque, ils prennent une part active à la polémique entre rationalistes et traditionalistes. D'abord, comme d'autres, ils pensent pouvoir défendre la liberté d'expression et l'architecture moderne au sein même du fascisme, mais après les lois raciales de 1938, qui frappent aussi Rogers, les membres de l'agence embrassent les idéaux de la Résistance.

La guerre contraint Rogers à fuir en Suisse, tandis que Banfi prend une part active à la Résistance et meurt au camp de concentration de Gusen en 1945.

Belgiojoso est lui aussi déporté à Mauthausen-Gusen, mais il survit et rentre en Italie après la libération du camp par les Américains.

Cette tragédie vécue de près marque le travail de l'agence après la guerre, à commencer par une œuvre emblématique comme le Monument aux morts des camps de concentration au Cimetière monumental de Milan (1946).

Entre-temps, leur rationalisme s'ouvre aux changements expressifs du dernier Le Corbusier : de nombreux critiques y voient un rapprochement avec le brutalisme, d'autres une interprétation néo-liberty, surtout dans ce que beaucoup considèrent comme leur chef-d'œuvre, la Torre Velasca à Milan (1956-1958).

Autres mémoriaux importants de l'agence BBPR :

• Mémorial de Gusen (1960-1965)
• Mémorial italien d'Auschwitz (1970)
• Musée-monument du Déporté de Carpi (1973)
• Mémorial italien de Ravensbrück (1982)
• Monument aux déportés de Mauthausen dans le Parco Nord de Milan, à Sesto San Giovanni (1996)

Le mémorial de Gusen : l'esquisse et l'œuvre réalisée.

À Palerme, ils sont les auteurs du siège de la Banca Commerciale Italiana (aujourd'hui Intesa Sanpaolo) via Mariano Stabile, du siège du Giornale di Sicilia via Lincoln (1969) et du palais Amoroso, piazzetta Santo Spirito.

Toujours à Palerme, ils conçoivent en 1958 l'intérieur de la boutique d'optique Randazzo, via Ruggero Settimo. La boutique a été modifiée en 1987 par l'architecte Roberto Collovà et, après la dernière rénovation de 2007, il ne reste rien du projet de BBPR.

Le mobilier de bureau « Spazio » pour Olivetti.

On doit au groupe de nombreux projets de design : le fauteuil Elettra pour Arflex, le mobilier de bureau Spazio pour Olivetti, parmi les premiers systèmes de mobilier de bureau produits en Italie, et les poignées Emma et Velasca pour Olivari. L'importance de l'agence s'est toutefois exprimée surtout dans l'architecture et la réflexion théorique.

Rogers dirige d'abord Domus puis, dans les années 1950 et 1960, Casabella-Continuità, les deux grandes revues italiennes d'architecture, d'où le groupe mène son combat pour la formule « utilité plus beauté ».

En 1951, BBPR se voit confier l'exposition « La forma dell'utile » (la forme de l'utile) à la IXe Triennale de Milan, considérée comme l'un des points de départ du design industriel italien.

Après la guerre, Rogers, Peressutti et Belgiojoso enseignent aussi intensément dans les facultés d'architecture de prestigieuses universités italiennes et étrangères.