Monotype Corporation

Monotype es una de las empresas más importantes de la historia de la tipografía. Primero construyó las máquinas que durante décadas compusieron los libros de medio mundo; después encargó y produjo algunas de las tipografías más usadas del siglo XX; hoy posee una de las mayores bibliotecas de fuentes digitales.

La máquina Monotype

La Lanston Monotype Machine Company se funda en Filadelfia en 1887 de la mano de Tolbert Lanston. Su máquina compone el texto fundiendo cada letra en metal fundido: un error se puede corregir sustituyendo un solo carácter, mientras que la competidora Linotype funde una línea entera en un solo bloque. Por eso la Monotype se convierte en la máquina de los libros y la impresión de calidad, y la Linotype en la de los periódicos. Hacia 1897 nace en Londres la Lanston Monotype Corporation, la «Monotype Corporation», que en 1899 construye una fábrica en Salfords, en Surrey.

Morison, Warde y las tipografías

Entre las dos guerras la empresa inglesa, dirigida por William Isaac Burch, se rodea de figuras decisivas: el historiador de la tipografía Stanley Morison, asesor tipográfico, y la responsable de publicidad Beatrice Warde. Además de recuperar tipografías históricas, Monotype encarga nuevos diseños destinados a convertirse en clásicos: la Gill Sans del escultor Eric Gill, la Perpetua y la Times New Roman, creada para el diario The Times.

Del metal a lo digital

Con la llegada de la fotocomposición, la composición en caliente entra en crisis. Monotype prueba sus propios sistemas fotográficos y después la fotocomponedora láser Lasercomp, pero sobre todo sobrevive vendiendo sus tipografías: muchas de las fuentes instaladas en los ordenadores de Microsoft, como la Arial, son suyas. Tras varios cambios de propiedad compró en 2006 a su histórica rival Linotype, y después ITC, Bitstream, FontShop y Hoefler & Co.; hoy tiene su sede en Woburn, Massachusetts, y posee los derechos de familias como Helvetica, Optima, Palatino y DIN.

Fuentes

• Wikipedia – Monotype Imaging