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Simon est l'une des entreprises fondées par Dino Gavina, l'entrepreneur bolonais considéré comme l'un des pères du design italien, qui a aussi créé Gavina et, avec Cesare Cassina, Flos. Comme toutes ses entreprises, Simon est née de l'idée d'unir l'art et la production industrielle.
Dino Gavina
Gavina, né en 1922, commence comme décorateur de théâtre à Bologne. Grâce à Lucio Fontana, il rencontre à Milan des architectes comme Carlo Mollino, Pier Giacomo Castiglioni et Carlo Scarpa, et fonde en 1960 Gavina SpA, avec Scarpa comme président : elle produit des meubles des Castiglioni, de Tobia Scarpa et du Japonais Kazuhide Takahama, et convainc Marcel Breuer de remettre en production les chaises Wassily et Cesca. En 1968, il vend Gavina à l'américain Knoll.
Le Studio Simon
La même année, en 1968, Gavina fonde avec Maria Simoncini le Studio Simon, devenu ensuite Simon International. Parmi les premiers produits figure la chaise Tulu de Kazuhide Takahama, en rond d'acier chromé ; Takahama, ami et collaborateur de Gavina toute sa vie, dessine aussi l'usine de l'entreprise à Calcinelli di Saltara, près de Pesaro. Le catalogue accueille aussi des meubles de Carlo Scarpa. À côté de l'activité industrielle, Gavina continue de travailler avec les artistes : il fréquente Marcel Duchamp, à qui il consacre un centre culturel à Bologne, et accueille dans ses usines Man Ray, Sebastián Matta et Julio Le Parc.
Simon et Cassina
Gavina a ensuite lancé une autre entreprise, Paradisoterrestre, en 1983 ; il est mort à Bologne en 2007, et Maria Simoncini en 2010. En 2013, la marque Simon a été rachetée par Cassina, qui a intégré à son catalogue les meubles de Carlo Scarpa et de Kazuhide Takahama.
Sources
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