PurplePrice Mag · · 3 min de lecture
Site officiel knoll.comPublicité
Knoll est l'entreprise américaine qui a fait entrer le modernisme européen dans les bureaux et les maisons des États-Unis. Son catalogue compte quelques-uns des meubles les plus célèbres du XXe siècle : le fauteuil Barcelona de Mies van der Rohe, la chaise Tulip d'Eero Saarinen, les sièges en fil d'acier de Harry Bertoia et le fauteuil Wassily de Marcel Breuer. Plus de quarante de ses pièces sont dans la collection du MoMA.
Hans et Florence
Hans Knoll, né à Stuttgart en 1914 dans une famille de fabricants de meubles, s'installe à New York et y fonde son entreprise en 1938. Il y rencontre Florence Schust, jeune architecte qui a grandi à la Cranbrook Academy of Art auprès de la famille Saarinen et a étudié avec Ludwig Mies van der Rohe à Chicago. Florence commence à travailler avec Hans et ils se marient en 1946 : l'entreprise devient Knoll Associates. Florence crée le Knoll Planning Unit, un studio interne qui conçoit des bureaux entiers pour les grandes entreprises américaines, avec meubles, tissus et couleurs coordonnés, et dessine elle-même canapés, tables et bureaux aux lignes rigoureuses.
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Les meubles des maîtres
Les Knoll font appel à des amis architectes et artistes. Eero Saarinen dessine le fauteuil Womb (1948), une coque enveloppante conçue, à la demande de Florence, pour s'y pelotonner, puis la chaise et la table Tulip (1956), avec un seul pied central pour supprimer ce qu'il appelait le « taudis de pieds » sous les tables : un chef-d'œuvre de l'Organic design. Le sculpteur Harry Bertoia, installé en Pennsylvanie en 1950 à l'invitation des Knoll, crée la série de sièges en treillis d'acier dont fait partie le fauteuil Diamond, dont le succès lui permet ensuite de se consacrer entièrement à la sculpture. En 1953, Knoll obtient les droits exclusifs des meubles de Mies van der Rohe, dont le fauteuil Barcelona dessiné avec Lilly Reich pour le pavillon allemand de l'Exposition de Barcelone de 1929. Plus tard, les meubles de Breuer, maître du Bauhaus, entrent aussi au catalogue.
Après Hans
En 1955, Hans Knoll meurt dans un accident de voiture à Cuba, à 41 ans seulement. Florence prend la tête de l'entreprise et en fait une référence mondiale du mobilier de bureau et du style international. Dans les années suivantes, des designers comme Lella et Massimo Vignelli, Frank Gehry, avec ses chaises en bois courbé tressé, Gae Aulenti et Richard Sapper travaillent pour Knoll. L'entreprise a des usines aux États-Unis et en Italie, à Foligno et à Graffignana. En 2021, elle a été rachetée par Herman Miller, la rivale historique qui produisait les meubles des Eames : ensemble, elles forment aujourd'hui le groupe MillerKnoll.
Sources
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