PurplePrice Mag · · 3 min di lettura
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Knoll è l'azienda americana che ha portato il modernismo europeo negli uffici e nelle case degli Stati Uniti. Nel suo catalogo ci sono alcuni dei mobili più famosi del Novecento: la poltrona Barcelona di Mies van der Rohe, la sedia Tulip di Eero Saarinen, le sedute di filo d'acciaio di Harry Bertoia e la poltrona Wassily di Marcel Breuer. Più di quaranta suoi pezzi sono nella collezione del MoMA.
Hans e Florence
Hans Knoll, nato a Stoccarda nel 1914 in una famiglia di mobilieri, si trasferisce a New York e nel 1938 vi fonda la sua azienda. Qui incontra Florence Schust, giovane architetta cresciuta alla Cranbrook Academy of Art accanto alla famiglia Saarinen e allieva di Ludwig Mies van der Rohe a Chicago. Florence comincia a lavorare con Hans e nel 1946 i due si sposano: l'azienda diventa Knoll Associates. Florence crea il Knoll Planning Unit, uno studio interno che progetta interi uffici per le grandi aziende americane, con mobili, tessuti e colori coordinati, e disegna lei stessa divani, tavoli e scrivanie dalle linee rigorose.
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I mobili dei maestri
I Knoll chiamano a lavorare architetti e artisti amici. Eero Saarinen disegna la poltrona Womb (1948), un guscio avvolgente pensato, su richiesta di Florence, per potersi raggomitolare, e poi la sedia e il tavolo Tulip (1956), con un solo piede centrale per eliminare quella che chiamava «la giungla di gambe» sotto i tavoli: un capolavoro dell'Organic design. Lo scultore Harry Bertoia, trasferito in Pennsylvania nel 1950 su invito dei Knoll, crea la serie di sedute in rete d'acciaio, tra cui la poltrona Diamond, il cui successo gli permette poi di dedicarsi solo alla scultura. Nel 1953 Knoll ottiene i diritti esclusivi sui mobili di Mies van der Rohe, tra cui la poltrona Barcelona disegnata con Lilly Reich per il padiglione tedesco all'Esposizione di Barcellona del 1929. Più tardi entrano in catalogo anche i mobili di Breuer, maestro del Bauhaus.
Dopo Hans
Nel 1955 Hans Knoll muore in un incidente stradale a Cuba, a soli 41 anni. Florence prende la guida dell'azienda e la porta a diventare un riferimento mondiale dell'arredo per ufficio e del International Style. Negli anni successivi lavorano per Knoll designer come Lella e Massimo Vignelli, Frank Gehry, con le sedie di legno curvato intrecciato, Gae Aulenti e Richard Sapper. L'azienda ha stabilimenti negli Stati Uniti e in Italia, a Foligno e Graffignana. Nel 2021 è stata acquisita da Herman Miller, la storica rivale che produceva i mobili degli Eames: insieme formano oggi il gruppo MillerKnoll.
Fonti
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