PurplePrice Mag · · 3 min de lecture
Site officiel cranbrookart.eduPublicité
La Cranbrook Academy of Art est une école supérieure d'art, d'architecture et de design située à Bloomfield Hills, près de Detroit, dans le Michigan. Fondée officiellement en 1932, elle a été qualifiée de berceau du design américain d'après-guerre : dans les années 1930 et 1940, presque tous les protagonistes du mobilier moderne américain s'y sont rencontrés, de Charles et Ray Eames à Eero Saarinen, de Harry Bertoia à Florence Knoll.
Les Booth et Eliel Saarinen
L'Académie fait partie d'un ensemble éducatif plus vaste, la Cranbrook Educational Community, voulue par l'éditeur de journaux George Gough Booth et son épouse Ellen Scripps Booth. En 1925, Booth soumet l'idée d'une académie d'art à l'architecte finlandais Eliel Saarinen, qui enseignait à l'université du Michigan. Booth rêve d'une école inspirée du mouvement anglais Arts and Crafts, où artistes et artisans enseigneraient par l'exemple de leur propre travail et vivraient sur place avec les étudiants. Saarinen conçoit tout le campus, avec écoles, église, musée et jardins, et en devient le premier directeur ; il y associe toute sa famille : sa femme Loja dirige l'atelier de tissage, leurs enfants Eero et Pipsan étudient à l'Académie. Le sculpteur suédois Carl Milles dirige le département de sculpture et peuple le campus de fontaines.
Une méthode sans cours
Cranbrook est aujourd'hui encore organisée de façon très particulière : chaque département est dirigé par un artiste en résidence, qui sert de maître et de guide à un petit groupe d'étudiants. Il n'y a pas de cours traditionnels : on apprend en travaillant dans un atelier, sous la supervision de l'artiste. L'école se considère comme la seule grande expérience d'éducation artistique radicale encore active, ayant survécu au Bauhaus et au Black Mountain College.
Publicité
La génération dorée
Entre la fin des années 1930 et le début des années 1940, un groupe extraordinaire se forme à Cranbrook. Charles Eames y rencontre Ray Kaiser en 1940 ; avec Eero Saarinen, la même année, il remporte le concours du MoMA Organic Design in Home Furnishings avec des sièges en contreplaqué cintré, le manifeste du design organique. Harry Bertoia, arrivé grâce à une bourse, rouvre l'atelier des métaux et enseigne la bijouterie ; il crée même l'alliance de Ray Eames. Florence Schust, la future Florence Knoll, élevée presque comme une fille par les Saarinen, étudie l'architecture et expérimente le mobilier avec Eero et Charles. Après la guerre, ces liens deviennent une industrie : Florence fonde le Knoll Planning Unit et fait entrer chez Knoll Saarinen, avec les fauteuils Womb et Tulip, et Bertoia, avec ses sièges en fil d'acier ; les Eames travaillent pour Herman Miller.
L'héritage
En 1984, le New York Times écrit qu'aucune institution n'a plus que Cranbrook le droit de se considérer comme synonyme du design américain contemporain. Son influence se poursuit ensuite : de 1971 à 1995, le département de design, dirigé par Katherine et Michael McCoy, devient un centre du graphisme expérimental. Le campus, avec le Cranbrook Art Museum qui conserve des œuvres des Eames et de Bertoia, est depuis 1989 un monument historique national des États-Unis.
Sources
Publicité
