PurplePrice Mag · · 3 min de lecture
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Le Deutscher Werkbund, l'« Association allemande des artisans », naît à Munich en octobre 1907. Il est promu par l'architecte Hermann Muthesius, l'homme politique Friedrich Naumann et le designer belge Henry van de Velde ; ses membres fondateurs sont douze artistes et douze entreprises, avec des architectes comme Joseph Maria Olbrich, Peter Behrens, Richard Riemerschmid et Bruno Paul.
Ses statuts en fixent le but : ennoblir le travail industriel « par la collaboration de l'art, de l'industrie et de l'artisanat ». Contrairement au mouvement Arts and Crafts, qui rejetait la machine, le Werkbund accepte la production industrielle et veut en élever la qualité. Sa devise, Vom Sofakissen zum Städtebau, « du coussin de canapé à l'urbanisme », montre l'ampleur de son champ d'action.
Behrens et l'AEG
L'exemple le plus célèbre de cette alliance est le travail de Peter Behrens pour l'AEG, la grande entreprise d'électricité berlinoise. En 1907, il en devient le conseiller artistique et dessine tout : la marque, le graphisme, les produits, comme les lampes, les ventilateurs et les bouilloires, jusqu'aux bâtiments, dont la célèbre usine de turbines. C'est la première identité visuelle d'entreprise de l'histoire, et Behrens est considéré comme le premier designer industriel. Dans son atelier travaillent de jeunes architectes appelés à transformer le XXe siècle : Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe et Le Corbusier.
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Cologne 1914 : le débat sur le « type »
En 1914, le Werkbund organise une grande exposition à Cologne, avec le Pavillon de verre de Bruno Taut et l'usine modèle de Walter Gropius ; la guerre la fait fermer plus tôt que prévu. À cette occasion éclate le débat entre Muthesius et van de Velde : le premier défend la standardisation, c'est-à-dire la définition de « types » adaptés à la production en série, le second la liberté créatrice de l'artiste. C'est l'une des questions d'où naît le design moderne.
Du Werkbund au Mouvement moderne
Après la guerre, les idées du Werkbund se retrouvent au Bauhaus, fondé par Gropius en 1919. À partir de 1922, le Werkbund publie la revue Die Form et, en 1927, il organise à Stuttgart l'exposition « Die Wohnung » : sous la direction de Mies van der Rohe, les plus grands architectes européens, dont Le Corbusier et Gropius, construisent la cité du Weissenhof, manifeste du Mouvement moderne.
Le modèle allemand est imité dans d'autres pays, avec le Werkbund autrichien (1912) et le Werkbund suisse (1913). En 1933, les nazis prennent le contrôle de l'association, qui est ensuite dissoute. Elle renaît après la Seconde Guerre mondiale, entre 1947 et 1950, et existe toujours aujourd'hui.
Sources
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