PurplePrice Mag · · 3 min de lecture
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L'écoconception, ou green design, est la manière de concevoir qui place au centre l'impact environnemental des objets tout au long de leur cycle de vie : de l'extraction des matières premières à la production, du transport à l'usage, jusqu'à l'élimination. Un objet « vert » consomme moins de matière et d'énergie, dure longtemps, peut être réparé, démonté et recyclé. Plus qu'un style, c'est une attitude qui concerne aujourd'hui tous les domaines du projet.
Les origines : les années 1960 et 1970
La conscience environnementale moderne naît en 1962 avec Silent Spring (« Printemps silencieux ») de la biologiste américaine Rachel Carson, qui dénonce les dégâts des pesticides comme le DDT et donne naissance au mouvement écologiste. Dans le monde du projet, les pionniers sont l'inventeur Buckminster Fuller, préoccupé par les ressources limitées de la Terre, l'architecte paysagiste Ian McHarg avec Design with Nature (1969) et surtout Victor Papanek. Dans son livre Design for the Real World (1971), traduit en plus de vingt-quatre langues, Papanek accuse le design industriel de créer « de nouvelles espèces de déchets permanents » et de polluer l'air, et affirme que le concepteur est responsable de presque toutes nos erreurs environnementales. Pour montrer une alternative, il conçoit une radio à transistors faite de boîtes de conserve et alimentée par la chaleur d'une bougie, destinée aux pays pauvres. Ses idées rejoignent celles du design moral et du Craft Revival.
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Développement durable et économie circulaire
En 1987, le rapport des Nations unies Notre avenir à tous, dit rapport Brundtland, définit le développement durable comme celui qui « répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs ». Même les maîtres du Good Design intègrent l'environnement parmi les critères du bon projet : parmi les dix principes de Dieter Rams, le designer de Braun, l'un affirme que le bon design « respecte l'environnement ». En 2002, le chimiste allemand Michael Braungart et l'architecte américain William McDonough publient Cradle to Cradle, « du berceau au berceau » : en fin de vie, les produits doivent devenir des « nutriments biologiques », qui retournent à la nature, ou des « nutriments techniques », qui reviennent dans la production. C'est l'idée à la base de l'économie circulaire.
Outils et lois
Aujourd'hui, l'écoconception utilise des outils précis, comme l'analyse du cycle de vie (ACV), qui mesure l'impact d'un produit à chaque étape et aide à choisir matériaux et procédés. Les règles sont devenues loi : la directive européenne sur l'écoconception, née en 2005 et élargie en 2009, fixe des exigences environnementales obligatoires pour les produits liés à l'énergie et a conduit par exemple à l'abandon progressif des ampoules à incandescence ; depuis 2025, les smartphones et tablettes vendus dans l'Union doivent respecter des exigences de durabilité, de réparabilité et de mises à jour. En 2024, l'Union a aussi adopté une directive sur le droit à la réparation.
L'écoconception aujourd'hui
Matériaux recyclés et recyclables, plastiques d'origine végétale, bois certifié, produits monomatériaux faciles à séparer, emballages réduits, objets modulaires que l'on répare au lieu de les jeter : l'écoconception a changé la façon de travailler des entreprises et des designers. Reste ouverte une question de fond, déjà au cœur du travail de Papanek : le produit le plus écologique est souvent celui qui dure le plus longtemps, ou celui qu'il n'est pas nécessaire de produire du tout.
Sources
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