Institute of Design de Chicago

PurplePrice Mag · 26 octobre 2026 · 3 min de lecture

L'Institute of Design (ID) de Chicago est l'école de design de l'Illinois Institute of Technology et l'héritier américain le plus direct du Staatliches Bauhaus allemand. Fondé en 1937 sous le nom de New Bauhaus par László Moholy-Nagy, qui avait enseigné au Bauhaus de 1923 à 1928, il a apporté aux États-Unis la méthode de l'école de Gropius et a contribué à faire du design une véritable discipline universitaire.

Du New Bauhaus à la School of Design

Après la fermeture du Bauhaus par les nazis en 1933, beaucoup de ses maîtres émigrent. Moholy-Nagy, peintre, photographe et graphiste hongrois, arrive à Chicago en 1937 après un séjour à Londres, sur la recommandation de Walter Gropius et à l'invitation de l'Association of Art and Industry, pour diriger une nouvelle école. Il la baptise New Bauhaus et l'installe dans une demeure de Prairie Avenue. Le programme est presque identique au programme allemand : un cours préliminaire pour éduquer les sens et la main, des ateliers de matériaux, de lumière, de photographie et de graphisme, l'idée d'unir l'art, la technique et l'industrie. Au bout d'un an à peine, faute d'argent, l'école ferme.

Walter Paepcke et la renaissance

C'est Walter Paepcke, président de la Container Corporation of America et grand défenseur du design industriel, qui la sauve. Grâce à lui, Moholy-Nagy la rouvre en 1939 sous le nom de School of Design in Chicago, qui devient en 1944 l'Institute of Design. Parmi les enseignants figure le Hongrois György Kepes, qui dirige le domaine de la lumière et de la couleur et publie en 1944 Language of Vision, l'un des livres les plus influents sur l'éducation visuelle. Moholy-Nagy expose sa méthode dans Vision in Motion, paru en 1947, après sa mort d'une leucémie à Chicago en 1946.

L'après-guerre

Après Moholy-Nagy, l'école est dirigée par l'architecte Serge Chermayeff (1946-1951) et, en 1949, elle intègre l'Illinois Institute of Technology, où elle devient la première institution des États-Unis à proposer un doctorat en design. Y enseignent des personnalités comme le photographe Harry Callahan, l'inventeur Buckminster Fuller et le compositeur John Cage. De 1955 à 1969, elle est dirigée par Jay Doblin, qui avait travaillé pour Raymond Loewy et fondera avec Massimo Vignelli et Bob Noorda l'agence Unimark International : avec lui, l'ID s'oriente vers les méthodes de conception, la recherche et le design pour les entreprises.

Un héritage vivant

Paepcke lui-même fonde en 1951 l'International Design Conference d'Aspen, qui réunit pendant des décennies designers et industriels et entretient l'esprit de Chicago. Sa tradition se poursuit aujourd'hui au sein de l'Illinois Institute of Technology, avec un enseignement consacré au design stratégique et centré sur l'humain, qui associe design, gestion et politiques publiques. D'école d'avant-garde née de l'exil du Bauhaus, il est devenu l'un des lieux où le design a appris à penser en termes de systèmes, de recherche et de stratégie.