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El Institute of Design (ID) de Chicago es la escuela de diseño del Illinois Institute of Technology y el heredero estadounidense más directo de la Staatliches Bauhaus alemana. Fundado en 1937 con el nombre de New Bauhaus por László Moholy-Nagy, que había enseñado en la Bauhaus de 1923 a 1928, llevó a Estados Unidos el método de la escuela de Gropius y contribuyó a hacer del diseño una verdadera disciplina universitaria.
De la New Bauhaus a la School of Design
Tras el cierre de la Bauhaus por los nazis en 1933, muchos de sus maestros emigran. Moholy-Nagy, pintor, fotógrafo y diseñador gráfico húngaro, llega a Chicago en 1937, después de una etapa en Londres, por recomendación de Walter Gropius y por invitación de la Association of Art and Industry, para dirigir una nueva escuela. La llama New Bauhaus y la instala en una mansión de Prairie Avenue. El programa es casi idéntico al alemán: un curso preliminar para educar los sentidos y la mano, talleres de materiales, luz, fotografía y grafismo, la idea de unir arte, técnica e industria. Al cabo de apenas un año, por problemas económicos, la escuela cierra.
Walter Paepcke y el renacimiento
La salva Walter Paepcke, presidente de la Container Corporation of America y gran defensor del diseño industrial. Con su ayuda, Moholy-Nagy la reabre en 1939 como School of Design in Chicago, que en 1944 pasa a llamarse Institute of Design. Entre los profesores está el húngaro György Kepes, que dirige el área de luz y color y publica en 1944 Language of Vision, uno de los libros más influyentes sobre educación visual. Moholy-Nagy explica su método en Vision in Motion, publicado en 1947, tras su muerte por leucemia en Chicago en 1946.
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La posguerra
Después de Moholy-Nagy la escuela la dirige el arquitecto Serge Chermayeff (1946-1951) y en 1949 pasa a formar parte del Illinois Institute of Technology, donde se convierte en la primera institución de Estados Unidos en ofrecer un doctorado en diseño. Enseñan allí personalidades como el fotógrafo Harry Callahan, el inventor Buckminster Fuller y el compositor John Cage. De 1955 a 1969 la dirige Jay Doblin, que había trabajado para Raymond Loewy y que fundará con Massimo Vignelli y Bob Noorda el estudio Unimark International: con él el ID se orienta hacia los métodos de proyecto, la investigación y el diseño para las empresas.
Un legado que continúa
El propio Paepcke funda en 1951 la International Design Conference de Aspen, que durante décadas reúne a diseñadores e industriales y mantiene vivo el espíritu de Chicago. Su tradición continúa hoy dentro del Illinois Institute of Technology, con una enseñanza dedicada al diseño estratégico y centrado en las personas, que combina diseño, empresa y políticas públicas. De escuela de vanguardia nacida del exilio de la Bauhaus, se ha convertido en uno de los lugares donde el diseño aprendió a pensar en términos de sistemas, investigación y estrategia.
Fuentes
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