Design moral

1. Culture matérielle et artisanat

L'artisanat préserve la culture matérielle, et sa pratique peut aussi être considérée comme une forme de méditation.

La culture n'est pas seulement faite des mots écrits dans les livres. Nos prédécesseurs nous parlent et nous transmettent des connaissances aussi à travers leurs œuvres matérielles. Un banc d'église du XVIIIe siècle nous en dit long sur le monde qui l'a produit : sa forme révèle la mentalité de celui qui l'a conçu, ses planches la technique disponible, ses solutions constructives l'expérience de celui qui l'a assemblé.

Dans l'artisanat, le rapport à la nature devient direct, et l'expérience en enseigne les règles essentielles. L'artisan d'aujourd'hui peut choisir d'utiliser les matériaux honnêtes traditionnels ou bien des matériaux déguisés.

Les matériaux honnêtes sont ceux qui se montrent selon leur propre nature ; les matériaux déguisés, au contraire, sont transformés pour paraître d'une autre nature que la leur. Une planche de noyer est donc un matériau honnête, tandis qu'un panneau stratifié imitation bois est un matériau déguisé.

Cette distinction est essentielle lorsque le projet vise la qualité et l'honnêteté : la qualité n'a jamais besoin d'être cachée, la médiocrité toujours.

Le lien entre qualité et vérité est essentiel. Les mensonges visuels restent des tromperies ; il faut comprendre au contraire qu'il n'existe pas de matériaux nobles, mais seulement des matériaux adaptés aux exigences du projet. Une casserole à manche en or posée sur le feu nous brûlerait la main au moment de la saisir, alors qu'une casserole à l'humble manche en bois remplirait sa fonction.

L'histoire compte de nombreuses tentatives d'unir critique sociale et théorie du projet : les Arts and Crafts de William Morris, les objectifs sociaux aux débuts du Mouvement moderne, le design moral comme moyen d'améliorer la société par l'environnement domestique dans le design scandinave.

Aujourd'hui, cependant, en plus de ces objectifs sociaux et moraux, nous devons aussi tenir compte d'autres aspects, liés à l'écologie et à notre façon de consommer les produits.

2. Écologie, consommation et qualité

La recherche de l'équilibre environnemental est une exigence qui doit nous pousser à revoir les bases du système et à l'améliorer, par la recherche de la vérité.

Il faut éliminer les péchés moraux contenus dans les projets et dans les comportements de consommation compulsive : l'avidité qui fait beaucoup de dégâts pour peu de gain, incarnée par exemple par l'obsolescence programmée ; le mensonge de la course permanente, la mode du modèle mis à jour, qui fait remplacer des produits qui fonctionnent encore ; l'usage sans respect des objets, qui mène à une consommation inutile et excessive.

Il faut proposer une nouvelle morale, plus consciente. Chaque produit devrait être accompagné d'indications pour un entretien programmé, afin de garder une efficacité maximale, et être conçu pour être réparé. Il faut pratiquer la conservation par la restauration.

Les témoignages du passé nous parlent d'un monde où les produits étaient souvent faits pour durer et pour être réparés. Il n'est pas rare de trouver des meubles en bois vieux de deux ou trois siècles, fruit de tout le savoir technique accumulé au fil des siècles. Les efforts nécessaires pour produire sans machines spécialisées ni automatisation étaient immenses, et c'est pourquoi ils visaient la qualité.

La qualité dure dans le temps. L'effort améliore l'esprit de l'homme : le travail ennoblit l'homme.

3. Concevoir le produit

Archè, origine. Tecton, bâtisseur.

L'architecte est donc le premier des bâtisseurs : à partir de la physique, c'est-à-dire de la nature des choses matérielles, et de sa propre morale, ou métaphysique, il définit l'ordre des choses.

Industriel et artisanal, numérique et analogique : ces éléments peuvent sembler opposés, mais ce ne sont que les outils dont l'architecte-artisan se sert pour donner forme au projet. L'architecture est ordre. La fonctionnalité est l'un des aspects à la base de la forme des objets.

Les formes des objets, les configurations spatiales qu'ils peuvent prendre, sont limitées : la théorie des solides de Platon en montre les possibilités dans un modèle schématique. Une forme peut remplir plusieurs fonctions.

La nature est immuable : c'est donc l'esprit humain qui définit le projet. Les objets qui remplissent la même fonction se transforment avec le temps, se spécialisent, se perfectionnent. La vision personnelle et l'époque influencent les résultats. À la Renaissance, l'unité des arts et des savoirs a produit un progrès soudain, et beaucoup d'idées restées à l'état de projet étaient prophétiques.

Pour l'architecte, les outils d'étude restent toujours le croquis, le dessin, la maquette et la réalisation, qui sert de vérification. Le symbole et la couleur renvoient à des aspects spirituels et synthétisent des concepts idéaux, en lien direct avec la décoration, qui peut être accidentelle ou superposée.

Accidentelle, quand la forme d'un objet coïncide, volontairement ou non, avec une forme symbolique.

Superposée, quand une décoration quelconque est appliquée sur la forme. Colorer un objet est donc aussi une forme de décoration superposée.

Les textures de surface des matériaux eux-mêmes, honnêtes comme déguisés, doivent être considérées comme une forme de décoration et un moyen d'expression.

L'effet du temps et de l'usage sur les objets crée le caractère du vécu et doit absolument être pris en compte et conçu. La représentation du projet et l'illustration du produit sont des facteurs commerciaux très importants, qui influent sur l'efficacité de la communication et du récit, ce que l'on appelle en anglais le storytelling.

Plus un objet évoque l'archétype, c'est-à-dire la forme et la fonction originelles qu'il devrait idéalement avoir, plus il est reconnaissable par les clients. Les clients sont plus enclins à acheter ce qu'ils connaissent qu'à essayer ce qu'ils ne connaissent pas. La stratégie évolutive privilégie le chemin de moindre résistance, parce qu'il économise de l'énergie, et tend donc toujours vers le connu : d'où l'importance de la publicité et du récit.

15 mars 2021
Luca Perlini

4. Exemples de projets

Porte-parapluies en aluminium : recyclable, robuste, tiré d'une seule pièce, modulable, personnalisable.

Portemanteau Equilibrio : références au minimalisme et à l'arte povera, solidité de construction, attention à l'impact environnemental et à l'entretien, personnalisation.

Lit à baldaquin : concevoir des objets encombrants à l'ère du commerce électronique.

Table Elle : robustesse, matériaux honnêtes, facilité d'expédition, dimensions et finitions personnalisables.