Avant-gardes

PurplePrice Mag · 26 octobre 2026 · 3 min de lecture

Le mot avant-gardes désigne les mouvements artistiques qui, dans les premières décennies du XXe siècle, rompent radicalement avec la tradition. Le terme vient du langage militaire : l'avant-garde est l'unité qui avance devant l'armée pour reconnaître le terrain. Dès le XIXe siècle, il était passé à la politique et à l'art, pour désigner ceux qui avancent avant les autres vers l'avenir. Les avant-gardes ne changent pas seulement la peinture et la sculpture : avec elles naît une nouvelle façon de regarder les objets, la ville et la vie quotidienne, dont découle une grande partie du design moderne.

Une explosion de mouvements

En quelques années, entre 1905 et 1920, des groupes et des manifestes naissent l'un après l'autre dans toute l'Europe. À Dresde, en 1905, le groupe Die Brücke donne naissance à l'expressionnisme allemand, qui déforme couleurs et figures pour exprimer les émotions. À Paris, Picasso et Braque inventent le cubisme, qui décompose les objets en plans géométriques et les montre sous plusieurs angles à la fois. En 1909, Filippo Tommaso Marinetti publie le manifeste du futurisme, qui célèbre la vitesse, la machine et la ville moderne. À Zurich, en 1916, en pleine guerre, le Cabaret Voltaire de Hugo Ball et Emmy Hennings devient le berceau de dada, qui tourne en dérision toutes les règles de l'art par le non-sens et la provocation.

Vers l'abstraction

Le pas décisif pour le design est l'abstraction : un art fait uniquement de formes, de lignes et de couleurs, qui ne représente plus rien. En Russie, Kazimir Malevitch expose en 1915 le Carré noir, manifeste du suprématisme. Juste après la révolution de 1917, le constructivisme de Tatline, Rodtchenko et El Lissitzky fait entrer ces formes dans la vie réelle, avec des affiches, des meubles, des tissus et des architectures au service de la nouvelle société, enseignés dans les ateliers des Vkhoutemas et diffusés par l'art de propagande de l'Agitprop. Aux Pays-Bas naît en 1917 De Stijl, avec Mondrian, Theo van Doesburg et Gerrit Rietveld, qui réduit tout à des lignes droites et aux couleurs primaires, jusqu'à la célèbre chaise rouge et bleue.

Les avant-gardes et les objets

Certains mouvements naissent justement autour des objets. À Prague, entre 1912 et 1914, des architectes comme Pavel Janák et Josef Gočár conçoivent des maisons, des meubles et des céramiques cubistes, aux surfaces taillées comme des cristaux : un cas unique au monde. Les futuristes dessinent des meubles, des vêtements, des jouets et même des ustensiles de cuisine, convaincus que l'art doit « reconstruire l'univers » et envahir la vie de tous les jours. Les constructivistes russes et les Néerlandais de De Stijl conçoivent des chaises, des lampes et des caractères typographiques comme des tableaux abstraits à habiter.

De l'avant-garde au design moderne

En 1919, les idées des avant-gardes se retrouvent au Staatliches Bauhaus de Weimar, où des artistes comme Kandinsky, Klee et Moholy-Nagy apprennent à de jeunes concepteurs à créer des objets pour la production industrielle. De là naît le Mouvement moderne. Dans les années 1920 et 1930, le surréalisme apportera au contraire au design le rêve et l'inconscient. Les avant-gardes ont appris au design qu'un objet peut être une œuvre d'art et que l'art peut changer notre manière de vivre.