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Sitio oficial cranbrookart.eduPublicidad
La Cranbrook Academy of Art es una escuela de posgrado de arte, arquitectura y diseño situada en Bloomfield Hills, cerca de Detroit, en Míchigan. Fundada oficialmente en 1932, ha sido definida como la cuna del diseño estadounidense de posguerra: en los años treinta y cuarenta se conocieron en sus talleres casi todos los protagonistas del mueble moderno del país, de Charles y Ray Eames a Eero Saarinen, de Harry Bertoia a Florence Knoll.
Los Booth y Eliel Saarinen
La Academia forma parte de un complejo educativo más amplio, la Cranbrook Educational Community, creado por el editor de periódicos George Gough Booth y su esposa Ellen Scripps Booth. En 1925 Booth propone la idea de una academia de arte al arquitecto finlandés Eliel Saarinen, que enseñaba en la Universidad de Míchigan. Booth sueña con una escuela inspirada en el movimiento inglés Arts and Crafts, en la que artistas y artesanos enseñen con el ejemplo de su propio trabajo y vivan allí junto a los estudiantes. Saarinen proyecta todo el campus, con escuelas, iglesia, museo y jardines, y se convierte en su primer director; implica a toda la familia: su mujer Loja dirige el taller de tejido y sus hijos Eero y Pipsan estudian en la Academia. El escultor sueco Carl Milles dirige el departamento de escultura y llena el campus de fuentes.
Un método sin clases
Cranbrook sigue organizada hoy de una forma muy particular: cada departamento está dirigido por un artista residente, que actúa como maestro y guía de un pequeño grupo de estudiantes. No hay cursos tradicionales: se aprende trabajando en un estudio, bajo la supervisión del artista. La escuela se considera el único gran experimento de educación artística radical todavía activo, tras haber sobrevivido a la Bauhaus y al Black Mountain College.
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La generación de oro
Entre finales de los años treinta y principios de los cuarenta se forma en Cranbrook un grupo extraordinario. Charles Eames conoce allí a Ray Kaiser en 1940; con Eero Saarinen, ese mismo año, gana el concurso del MoMA Organic Design in Home Furnishings con asientos de contrachapado curvado, el manifiesto del diseño orgánico. Harry Bertoia, que llega con una beca, reabre el taller de metales y enseña joyería; incluso hace la alianza de boda de Ray Eames. Florence Schust, la futura Florence Knoll, criada casi como una hija por los Saarinen, estudia arquitectura y experimenta con muebles junto a Eero y Charles. Después de la guerra estos lazos se convierten en industria: Florence funda el Knoll Planning Unit y lleva a Knoll a Saarinen, con los sillones Womb y Tulip, y a Bertoia, con sus asientos de alambre de acero; los Eames trabajan para Herman Miller.
El legado
En 1984 el New York Times escribe que ninguna institución tiene más derecho que Cranbrook a considerarse sinónimo del diseño estadounidense contemporáneo. Su influencia continúa después: de 1971 a 1995 el departamento de diseño, dirigido por Katherine y Michael McCoy, se convierte en un centro del diseño gráfico experimental. El campus, con el Cranbrook Art Museum, que conserva obras de los Eames y de Bertoia, es desde 1989 un monumento histórico nacional de Estados Unidos.
Fuentes
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