PurplePrice Mag · · 3 min de lecture
Site officiel vitra.comPublicité
Vitra est une entreprise suisse de meubles, toujours détenue par la famille qui l'a fondée. Elle est célèbre pour deux raisons : elle produit en Europe certains des plus grands classiques du design du XXe siècle, des sièges de Charles et Ray Eames à la Panton Chair, et elle a transformé son usine allemande de Weil am Rhein, à la frontière de Bâle, en une collection de bâtiments signés par les plus grands architectes contemporains.
Un voyage à New York
Vitra est fondée en 1950 par Willi et Erika Fehlbaum, qui aménagent d'abord des magasins. En 1953, lors d'un voyage à New York, le couple découvre les meubles de Charles et Ray Eames et de George Nelson, produits en Amérique par Herman Miller. Willi Fehlbaum obtient la licence pour les fabriquer en Europe, et Vitra commence à les produire en 1957. Depuis 1984, à la fin du partenariat avec Herman Miller, Vitra détient les droits des dessins des Eames et de Nelson pour l'Europe et le Moyen-Orient.
La Panton Chair
En 1967, Vitra présente la chaise de Verner Panton : une seule forme continue en plastique, sans pieds, en porte-à-faux comme une vague. C'est la première chaise en porte-à-faux entièrement en plastique ; elle devient un symbole du Pop design. Depuis, Vitra a ajouté à son catalogue les meubles de Jean Prouvé et d'Alexander Girard, aux côtés de designers contemporains comme Antonio Citterio, Jasper Morrison, Alberto Meda, les frères Bouroullec, Hella Jongerius et BarberOsgerby. En 2013, elle a racheté Artek, l'entreprise finlandaise fondée par Alvar Aalto.
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Un campus d'architectures
En 1981, un incendie détruit une grande partie de l'usine de Weil am Rhein. Le fils des fondateurs, Rolf Fehlbaum, qui dirige l'entreprise depuis 1977, décide de la reconstruire autrement : au lieu d'un plan unique, il fait appel à un architecte différent pour chaque bâtiment. Naissent ainsi :
- le Vitra Design Museum de Frank Gehry (1989), premier bâtiment européen de l'architecte, blanc et sculptural, symbole du déconstructivisme ;
- la caserne de pompiers de Zaha Hadid (1993), sa première œuvre construite, tout en arêtes de béton comme une explosion figée ;
- le pavillon de conférences de Tadao Ando (1993), son premier hors du Japon ;
- les halles de production d'Álvaro Siza (1994) et de SANAA (2011), et la VitraHaus d'Herzog & de Meuron (2010), un empilement de maisons aux toits pointus.
Le campus a aussi accueilli un dôme géodésique d'après Buckminster Fuller et une station-service de Prouvé de 1953. Le Vitra Design Museum, fondation indépendante née de la collection privée de Rolf Fehlbaum, organise des expositions de design dans le monde entier et compte parmi les plus importants musées de design d'Europe.
Sources
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