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Site officiel alessi.comPublicité
Alessi est l'entreprise d'articles ménagers la plus célèbre du design italien. Installée à Crusinallo, un hameau d'Omegna au bord du lac d'Orta, dans le Piémont, elle transforme depuis cent ans des objets du quotidien, cafetières, bouilloires, plateaux et tire-bouchons, en petites icônes dessinées par des architectes et des designers du monde entier.
Un atelier de métaux
L'entreprise naît en 1921 : c'est un atelier avec fonderie créé par Giovanni Alessi, dans une vallée où le travail du bois et du métal est une tradition ancienne. Ses premières années, elle produit des objets de table en laiton nickelé, chromé et argenté. À partir du milieu des années 1930, c'est son fils Carlo Alessi qui dessine la plupart des produits : son dernier projet, avant de prendre la direction de l'entreprise, est le service à thé et à café Bombé de 1945, toujours au catalogue. Après la guerre, avec Carlo et son frère Ettore, l'atelier devient une véritable industrie de l'acier inoxydable.
L'« usine du design »
Le tournant arrive en 1970, quand Alberto Alessi, fils de Carlo, entre dans l'entreprise. Alberto veut faire d'Alessi un laboratoire de recherche dans les arts appliqués, héritier des Arts and Crafts, et fait appel à de grands créateurs extérieurs : Achille Castiglioni, Ettore Sottsass, Alessandro Mendini et surtout Richard Sapper, auteur de la cafetière expresso 9090 (1979) et de la bouilloire au sifflet à deux notes (1983). En 1982, Castiglioni signe Dry, les premiers couverts produits par Alessi.
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Les années des icônes
Dans les années 1980 et 1990, Alessi devient l'un des symboles du postmodernisme. Certains objets deviennent célèbres dans le monde entier :
- la bouilloire 9093 de Michael Graves (1985), avec le petit oiseau rouge qui siffle quand l'eau bout ;
- le presse-agrumes Juicy Salif de Philippe Starck (1990), une araignée en aluminium plus sculpture qu'ustensile ;
- le tire-bouchon Anna G de Mendini (1994), une figure souriante qui lève les bras quand on tourne la vis, premier d'une famille entière d'objets ;
- les objets en plastique gais et colorés de Stefano Giovannoni et la ligne en acier ajouré Girotondo de King Kong (1989).
Au début des années 2000, le projet Tea & Coffee Towers invite des architectes comme Zaha Hadid, Toyo Ito, Jean Nouvel et MVRDV à repenser le service à thé et à café en série limitée.
Alessi aujourd'hui
L'entreprise est toujours dirigée par la famille, arrivée à la troisième génération. La production se divise en trois lignes : Alessi, la marque historique ; A di Alessi, aux objets plus accessibles ; et Officina Alessi, pour les séries limitées et expérimentales. Depuis 2020, Alessi est une société à mission certifiée B Corp. Beaucoup de ses objets sont exposés dans des musées comme le MoMA de New York et le Victoria and Albert Museum de Londres.
Sources
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