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Sitio oficial alessi.comPublicidad
Alessi es la empresa de menaje más famosa del diseño italiano. Tiene su sede en Crusinallo, una pedanía de Omegna a orillas del lago de Orta, en el Piamonte, y desde hace cien años convierte objetos cotidianos como cafeteras, hervidores, bandejas y sacacorchos en pequeños iconos diseñados por arquitectos y diseñadores de todo el mundo.
Un taller de metales
La empresa nace en 1921 como taller con fundición creado por Giovanni Alessi, en un valle con una antigua tradición en el trabajo de la madera y el metal. En sus primeros años produce objetos de mesa en latón niquelado, cromado y plateado. Desde mediados de los años treinta es su hijo Carlo Alessi quien diseña la mayoría de los productos: su último proyecto, antes de pasar a dirigir la empresa, es el servicio de té y café Bombé de 1945, todavía en catálogo. En la posguerra, con Carlo y su hermano Ettore, el taller se convierte en una verdadera industria del acero inoxidable.
La «fábrica del diseño»
El cambio llega en 1970, cuando entra en la empresa Alberto Alessi, hijo de Carlo. Alberto quiere que Alessi sea un laboratorio de investigación en las artes aplicadas, heredero de las Arts and Crafts, y llama a colaborar a grandes proyectistas externos: Achille Castiglioni, Ettore Sottsass, Alessandro Mendini y sobre todo Richard Sapper, autor de la cafetera espresso 9090 (1979) y del hervidor con silbato de dos notas (1983). En 1982 Castiglioni firma Dry, la primera cubertería producida por Alessi.
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Los años de los iconos
En los años ochenta y noventa Alessi se convierte en uno de los símbolos del posmodernismo. Algunos de sus objetos se hacen famosos en todo el mundo:
- el hervidor 9093 de Michael Graves (1985), con el pajarito rojo que silba cuando el agua hierve;
- el exprimidor Juicy Salif de Philippe Starck (1990), una araña de aluminio más escultura que utensilio;
- el sacacorchos Anna G de Mendini (1994), una figura sonriente que levanta los brazos al girar el tornillo, origen de toda una familia de objetos;
- los alegres objetos de plástico de colores de Stefano Giovannoni y la línea de acero calado Girotondo de King Kong (1989).
A principios de los años 2000 el proyecto Tea & Coffee Towers invita a arquitectos como Zaha Hadid, Toyo Ito, Jean Nouvel y MVRDV a repensar el servicio de té y café en series limitadas.
Alessi hoy
La empresa sigue en manos de la familia, ya en su tercera generación. La producción se divide en tres líneas: Alessi, la marca histórica; A di Alessi, con objetos más asequibles; y Officina Alessi, para las series limitadas y experimentales. Desde 2020 Alessi es una sociedad de beneficio con certificación B Corp. Muchos de sus objetos se exponen en museos como el MoMA de Nueva York y el Victoria and Albert Museum de Londres.
Fuentes
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