PurplePrice Mag · · 4 min de lecture
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Le postmodernisme est le courant qui, entre la fin des années 1960 et les années 1980, remet en question les règles du Mouvement moderne. Pendant des décennies, architectes et designers avaient suivi l'idée que la forme devait naître de la fonction, sans décoration et sans références au passé. Les postmodernes répondent qu'un bâtiment ou un objet est aussi un langage : il peut citer l'histoire, utiliser la couleur, raconter une histoire et même faire sourire.
De « less is more » à « less is a bore »
La première attaque vient de l'architecte américain Robert Venturi. Dans son livre De l'ambiguïté en architecture (1966), il renverse la devise de Mies van der Rohe, « less is more » (moins, c'est plus), en « less is a bore » (moins, c'est ennuyeux). Avec L'Enseignement de Las Vegas (1972), écrit avec Denise Scott Brown et Steven Izenour, il invite à regarder avec intérêt les enseignes et les hangars de la route commerciale, que le goût cultivé jugeait vulgaires. Le nom du courant est diffusé par le critique Charles Jencks avec Le Langage de l'architecture post-moderne (1977), tandis que le philosophe Jean-François Lyotard, avec La Condition postmoderne (1979), le fait entrer dans le débat culturel.
En 1980, la première Exposition internationale d'architecture de la Biennale de Venise, dirigée par Paolo Portoghesi sous le titre La Présence du passé, présente la Strada Novissima : une rue de façades dessinées par vingt architectes, dont Venturi, Hans Hollein, Frank Gehry et Ricardo Bofill. Suivent les bâtiments emblématiques : le Portland Building de Michael Graves (1982) et le gratte-ciel AT&T de Philip Johnson à New York (1984), couronné d'un fronton brisé comme un meuble Chippendale.
Milan : Alchimia et Memphis
Dans le design, le postmodernisme a son centre à Milan, où il recueille l'héritage du design radical. Le Studio Alchimia, fondé en 1976 par Alessandro Guerriero, crée des pièces uniques qui jouent avec le kitsch et la culture populaire, comme le fauteuil Proust (1978) d'Alessandro Mendini, un fauteuil baroque repeint par touches de pinceau comme un tableau de Signac.
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En décembre 1980, Ettore Sottsass réunit chez lui un groupe de jeunes designers, parmi lesquels Michele De Lucchi, Martine Bedin, Nathalie Du Pasquier, George Sowden, Matteo Thun et Aldo Cibic. Pendant qu'un disque de Bob Dylan, Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again, tourne en boucle, le groupe choisit son nom : Memphis. La première exposition, en septembre 1981 à Milan, fait scandale et attire la foule. Des meubles comme la bibliothèque Carlton de Sottsass, un totem en stratifié plastique coloré, mêlent formes géométriques, motifs graphiques et matériaux « pauvres » de bar et de cuisine, utilisés comme s'ils étaient précieux. Sottsass quitte le groupe en 1985 et Memphis se dissout en 1987, mais il comptera parmi ses collectionneurs Karl Lagerfeld et David Bowie.
Les architectes dans la cuisine
Le postmodernisme entre aussi dans les maisons à travers les objets du quotidien. En 1983, Alessi présente Tea & Coffee Piazza, sous la direction de Mendini : onze architectes, dont Graves, Hollein, Aldo Rossi, Venturi et Charles Jencks, dessinent un service à thé et à café en argent comme s'il s'agissait d'une petite architecture. Il en naît des objets à grand succès, comme la cafetière La Conica d'Aldo Rossi (1984) et la bouilloire 9093 de Michael Graves (1985), avec son sifflet en forme de petit oiseau.
Héritage
Dans les années 1990, le goût change : la simplicité du minimalisme revient et le postmodernisme est rejeté comme une mode excessive. Mais il a laissé une idée que le design n'a plus abandonnée : un objet ne doit pas seulement fonctionner, il peut aussi communiquer, émouvoir et amuser. Depuis les années 2010, les couleurs, les formes et les stratifiés de style Memphis sont revenus à la mode, et les pièces originales se trouvent aujourd'hui dans les plus grands musées du monde.
Sources
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