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Site officiel rca.ac.ukPublicité
Le Royal College of Art (RCA) de Londres est l'une des écoles d'art et de design les plus prestigieuses du monde. C'est la seule université britannique entièrement de troisième cycle consacrée à l'art et au design : on y entre après un premier diplôme, pour des masters et des doctorats. Depuis près de deux siècles, elle forme artistes, designers, architectes, stylistes et cinéastes, et elle a été pendant des années classée première au monde en art et design dans les classements internationaux QS.
De l'École de design au Royal College
L'école naît en 1837 à Somerset House, à Londres, sous le nom de Government School of Design, l'École gouvernementale de design voulue par l'État pour former des dessinateurs capables d'améliorer la qualité des produits de l'industrie britannique, qui perdait alors du terrain face à la concurrence française. En 1853, elle s'installe à Marlborough House puis à South Kensington, sur le même terrain que le musée qui deviendra le Victoria and Albert Museum : école et musée naissent comme un seul projet, voulu par Henry Cole et le prince Albert après la Grande Exposition de 1851. Après plusieurs changements de nom, elle reçoit en septembre 1896 celui de Royal College of Art, et l'enseignement se concentre sur la pratique de l'art et du design.
L'après-guerre et la croissance
Après la Seconde Guerre mondiale, sous la direction de son recteur Robin Darwin, le collège se renouvelle profondément et devient un centre du design britannique moderne. Entre 1960 et 1963 est construit son nouveau siège, le Darwin Building de Kensington Gore, à côté du Royal Albert Hall. En 1967, le collège obtient une charte royale qui lui donne le pouvoir de délivrer ses propres diplômes. Au cours des dernières décennies, il s'est agrandi avec de nouveaux campus à Battersea, où le Dyson Building a été inauguré en 2012, et à White City (2017).
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Les anciens élèves
La liste des anciens élèves du RCA est impressionnante. On y trouve des sculpteurs comme Henry Moore et Barbara Hepworth, des peintres comme David Hockney, Peter Blake et Bridget Riley, des artistes comme Tracey Emin, des stylistes comme Ossie Clark et Zandra Rhodes, les cinéastes Ridley et Tony Scott. En design industriel se distinguent James Dyson, inventeur de l'aspirateur sans sac, qui a aussi été recteur du collège de 2011 à 2017, et David Mellor ; parmi les designers plus récents, Thomas Heatherwick, auteur de la vasque olympique de Londres 2012, et l'architecte David Adjaye. Parmi les enseignants figure Ron Arad, qui a dirigé le département de design produit de 1997 à 2009.
Une école pour l'avenir
Aujourd'hui, le RCA associe des disciplines traditionnelles, comme la peinture, la sculpture, la céramique et l'orfèvrerie, à des domaines nouveaux comme l'innovation design, le design de services, la robotique et le design pour la durabilité, souvent en collaboration avec l'Imperial College et les entreprises. Il reste fidèle à l'idée qui l'a vu naître il y a près de deux siècles, la même que celle du mouvement Arts and Crafts et du Deutscher Werkbund : l'art et le projet doivent servir à améliorer les objets et la vie de tous les jours.
Sources
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