PurplePrice Mag · · 3 min de lecture
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On appelle total design, « design total », l'idée que le projet doit embrasser tout : non pas un objet isolé, mais l'ensemble dont il fait partie, du bâtiment aux meubles, du graphisme aux procédés de production. C'est une idée qui traverse toute l'histoire du design moderne et qui a pris des formes diverses : l'œuvre d'art totale de la fin du XIXe siècle, le travail d'équipe des ingénieurs et des architectes, l'agence néerlandaise qui en a fait son nom, une méthode de conception industrielle.
L'œuvre d'art totale
La racine est le Gesamtkunstwerk, l'« œuvre d'art totale », terme rendu célèbre par le compositeur Richard Wagner en 1849 pour désigner l'union de la musique, de la poésie, de la scène et de la danse. À la fin du XIXe siècle, des architectes de l'Art nouveau comme Victor Horta, Henry van de Velde, Hector Guimard et Charles Rennie Mackintosh dessinent non seulement les maisons, mais aussi les meubles, les lampes, les poignées et les tissus. L'exemple le plus abouti est le palais Stoclet de Bruxelles de Josef Hoffmann, figure de la Sécession viennoise, orné des mosaïques de Gustav Klimt. Quelques années plus tard, Peter Behrens applique le même principe à une industrie en dessinant pour AEG produits, graphisme et usines : l'identité visuelle d'entreprise est née. En Allemagne se répand la formule « du coussin de canapé à l'urbanisme », en Italie celle, tout aussi célèbre, « de la cuillère à la ville ».
Ove Arup et le travail d'équipe
Au XXe siècle, l'expression « Total Design » est employée par l'ingénieur anglo-danois Ove Arup, concepteur des structures de l'Opéra de Sydney. Pour Arup, un projet de qualité naît de la collaboration de professionnels de disciplines différentes, architectes, ingénieurs, techniciens, qui travaillent ensemble dès le départ au lieu de se transmettre le travail l'un après l'autre. Dans son célèbre Key Speech de 1970, lorsqu'il quitte la direction de la société, il range la « total architecture » parmi les principes du groupe. C'est une idée proche de celle du Bauhaus, qui voulait réunir tous les arts sous l'architecture.
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L'agence Total Design d'Amsterdam
En 1963 naît à Amsterdam l'agence Total Design, fondée par le graphiste Wim Crouwel, le designer industriel Friso Kramer, Benno Wissing et les frères Paul et Dick Schwarz. C'est une agence pluridisciplinaire, conçue pour offrir aux entreprises un service complet : logos, identité visuelle, signalétique, scénographie. Parmi ses clients figurent l'aéroport de Schiphol, le grand magasin De Bijenkorf, les postes néerlandaises PTT et le Stedelijk Museum, pour lequel Crouwel dessine affiches et catalogues à partir de 1964. Le langage est celui, rigoureux, de la Swiss School ; en 1967, Crouwel crée le caractère expérimental New Alphabet, composé uniquement de traits horizontaux et verticaux pensés pour les premiers écrans. Total Design introduit le fonctionnalisme dans le graphisme néerlandais et prépare le terrain au Dutch Design ; entre 2000 et 2018, l'agence s'appelle Total Identity, puis reprend son nom d'origine.
Une méthode pour l'industrie
Enfin, en 1990, l'ingénieur britannique Stuart Pugh publie Total Design, un livre qui décrit la conception d'un produit comme un processus unique et systématique, de l'identification du besoin du marché jusqu'à la vente, en incluant production, personnes et organisation. Du coussin de canapé à toute la chaîne industrielle, le total design exprime toujours la même conviction : un bon projet naît du regard porté sur l'ensemble, et non sur les parties isolées.
Sources
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