PurplePrice Mag · · 3 min de lecture
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Les Vereinigte Werkstätten für Kunst im Handwerk, les « ateliers réunis pour l'art dans l'artisanat », naissent à Munich le 6 avril 1898. L'idée vient de l'exposition d'art de 1897 au Glaspalast, où une section consacrée aux arts appliqués pousse plusieurs ateliers artisanaux munichois à s'unir. L'objectif est celui du Jugendstil : faire dessiner meubles et objets par des artistes et les faire réaliser avec soin par des artisans expérimentés, pour les vendre à un public bourgeois. L'entreprise est dirigée par le peintre F. A. O. Krüger. Parmi les artistes qui la guident figurent Richard Riemerschmid, Bruno Paul, Bernhard Pankok et Hermann Obrist, l'auteur de la célèbre broderie « en coup de fouet ».
Paris 1900 et les paquebots
Le succès arrive vite. À l'Exposition universelle de Paris de 1900, les Vereinigte Werkstätten remportent le Grand Prix avec trois salles aménagées par Pankok, Paul et Riemerschmid : la preuve que le nouveau style allemand peut rivaliser avec l'Art nouveau français. En 1907, l'entreprise devient une société anonyme, ouvre une filiale à Brême et reçoit sa première commande de la compagnie maritime Norddeutscher Lloyd : les intérieurs du paquebot Kronprinzessin Cecilie. L'aménagement des navires de luxe devient l'une de ses spécialités, au point que le siège s'installe à Brême en 1910. La même année 1907, l'entreprise compte parmi les fondateurs du Deutscher Werkbund.
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Les « Typenmöbel » de Bruno Paul
L'étape la plus moderne date de 1908. Bruno Paul, déjà connu comme caricaturiste de la revue satirique Simplicissimus, dessine pour les Vereinigte Werkstätten les Typenmöbel, les « meubles types » : un programme d'éléments standardisés, fabriqués à la machine et combinables de multiples façons. C'est une réponse concrète au débat sur la standardisation qui divisera le Werkbund en 1914, et l'un des premiers exemples de meubles modulables de l'histoire. Parmi les créateurs qui travaillent pour l'entreprise figure aussi Peter Behrens.
Du XXe siècle à 1991
L'entreprise traverse toutes les phases de l'histoire allemande. Dans les années 1930 et au début des années 1940, elle réalise aussi des aménagements pour les dignitaires nazis, dont les pièces privées de Hitler au Berghof et dans la nouvelle chancellerie du Reich. En 1939-1940, le siège revient à Munich. Après la guerre, elle continue à produire des meubles et des aménagements de qualité, mais la production de Brême ferme au début des années 1970 et celle de Munich en 1991. La société change de nom et d'activité et se consacre à la gestion immobilière. Restent les meubles, aujourd'hui recherchés dans les ventes aux enchères de design, et son rôle de pionnière : les Vereinigte Werkstätten ont été parmi les premières entreprises à réunir artistes, artisans et production industrielle.
Sources
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