PurplePrice Mag · · 4 min de lecture
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Le design radical, ou architecture radicale, est le mouvement de contestation né en Italie au milieu des années 1960. Ses protagonistes sont de jeunes architectes, souvent tout juste diplômés, qui refusent le « bon design » élégant et rationnel de l'après-guerre, celui du Mouvement moderne, ainsi que le rôle du concepteur au service de l'industrie et de la consommation. Plutôt que de dessiner simplement de meilleurs objets, ils veulent changer la manière d'habiter et remettre en question la société elle-même. Le nom est forgé au début des années 1970 par le critique Germano Celant pour réunir des expériences très différentes.
Florence, 1966
Tout commence par une exposition dans une cave. Du 4 au 17 décembre 1966, à la Galleria Jolly 2 de Pistoia, deux groupes florentins tout juste nés, Archizoom Associati et Superstudio, présentent Superarchitettura : des prototypes colorés en bois et en carton qui célèbrent avec ironie la « super-consommation », sur une bande-son des Rolling Stones. Parmi les pièces exposées figure le canapé ondulé Superonda d'Archizoom, que l'entreprise toscane Poltronova met en production l'année suivante, en mousse de polyuréthane recouverte de similicuir brillant. L'exposition convainc le fondateur de Poltronova, Sergio Cammilli, et son directeur artistique Ettore Sottsass de miser sur les jeunes radicaux.
Archizoom (Andrea Branzi, Gilberto Corretti, Paolo Deganello, Massimo Morozzi, puis Dario et Lucia Bartolini) dessine le fauteuil provocateur Mies (1969), qui se moque du maître du moderne, et imagine la No-Stop City (1969-1972), une ville infinie sans architecture. Superstudio (Adolfo Natalini, Cristiano Toraldo di Francia et d'autres) conçoit le Monument continu (1969), une grille blanche qui enveloppe la planète entière, et des meubles couverts de sa célèbre trame, comme la table Quaderna (1970) pour Zanotta. À Florence travaillent aussi le groupe UFO, Gianni Pettena et le Gruppo 9999.
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Turin et Milan : mousse et pop
Le design radical n'est pas seulement florentin. À Turin, l'entreprise Gufram produit en mousse de polyuréthane des sièges qui ressemblent à des œuvres de design pop : les faux rochers Sassi de Piero Gilardi (1968), la pelouse géante Pratone du Gruppo Strum (1971), le canapé en forme de lèvres Bocca du Studio 65 (1970) et le portemanteau Cactus de Guido Drocco et Franco Mello (1972). À Milan, Gaetano Pesce crée pour C&B Italia, l'actuelle B&B Italia, la série Up (1969) : des fauteuils vendus compressés sous vide qui se gonflent tout seuls à l'ouverture de l'emballage. Le plus célèbre, Up5, surnommé La Mamma, avec son pouf en forme de boule attaché par une chaîne, dénonce la condition des femmes.
Le MoMA et Global Tools
Le moment de plus grand succès arrive en 1972, lorsque le Museum of Modern Art de New York présente Italy: The New Domestic Landscape, sous la direction d'Emilio Ambasz. L'exposition confronte le design italien « officiel » et le design radical, avec des environnements de Sottsass, Archizoom, Superstudio, Pesce et d'autres. Plusieurs pièces Gufram entrent dans la collection permanente du musée.
En 1973, les radicaux fondent Global Tools, une école libre pour ramener dans le projet la créativité spontanée et le travail manuel. Ses membres se réunissent à la rédaction de Casabella, la revue dirigée par Alessandro Mendini, qui devient la voix du mouvement. Mais Global Tools ne dure pas : vers le milieu des années 1970, les groupes se dissolvent (Archizoom en 1974) et le mouvement s'épuise.
Héritage
Les idées radicales ne disparaissent pas. À la fin des années 1970, Mendini, Sottsass, Branzi et Michele De Lucchi les portent au Studio Alchimia puis chez Memphis, où la provocation devient couleur et décor : c'est la voie qui mène au postmodernisme. De nombreux objets radicaux, nés comme des pièces de contestation, sont aujourd'hui des classiques toujours produits et exposés dans les musées du monde entier.
Sources
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