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En la historia del diseño AEG ocupa un lugar especial: es la primera gran empresa que confió a un solo diseñador todo lo que la representaba, desde la marca hasta los productos, desde la publicidad hasta las fábricas. Es el nacimiento de lo que hoy llamamos identidad corporativa, y de una figura nueva, el diseñador industrial.
Rathenau y la electricidad
La empresa nace en Berlín en 1883 como Deutsche Edison-Gesellschaft, fundada por Emil Rathenau, que había adquirido las licencias de las bombillas de Thomas Edison para Alemania. Pocos años después toma el nombre de Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft, «Compañía General de Electricidad». Bombillas, motores, generadores, centrales eléctricas y tranvías: a principios del siglo XX AEG es una de las mayores industrias eléctricas del mundo.
Peter Behrens
En 1907 AEG contrata como asesor artístico a Peter Behrens, arquitecto y grafista que ya había trabajado en la colonia de artistas de Darmstadt y que ese mismo año estuvo entre los fundadores del Deutscher Werkbund. Behrens diseña el logotipo, las tipografías, los catálogos y los carteles, y después los productos: lámparas de arco, ventiladores, relojes y los famosos hervidores eléctricos, compuestos de piezas intercambiables para obtener muchos modelos con pocos componentes. Son objetos sin decoración superflua, pensados para la producción en serie. Proyecta también las fábricas: la Fábrica de turbinas de Berlín-Moabit (1909), de vidrio y acero, se considera uno de los primeros edificios de la arquitectura moderna.
En el estudio de Behrens trabajan en esos años tres jóvenes que iban a cambiar la arquitectura: Walter Gropius, futuro fundador de la Bauhaus, Ludwig Mies van der Rohe y Le Corbusier.
De AEG a Electrolux
Durante el nazismo AEG explotó el trabajo forzado, como muchas grandes industrias alemanas. Tras la guerra se fusionó con Telefunken, entró en crisis en los años setenta y en 1985 fue adquirida por Daimler-Benz, que la desmembró en los años noventa. En 1994 la división de electrodomésticos, AEG Hausgeräte, pasó al grupo sueco Electrolux, que desde 2005 es propietario de la marca AEG y la usa para lavadoras, hornos, frigoríficos y pequeños electrodomésticos.
Fuentes
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