Franco Albini

(1905-1977) architecte et designer

Luca Perlini · 26 août 2016 · 4 min de lecture

Franco Albini naît à Robbiate, près de Côme, le 17 octobre 1905.

C'est l'un des architectes italiens les plus importants et les plus rigoureux du XXe siècle : adepte du rationalisme italien, son travail est connu dans le monde entier grâce à une abondante littérature critique.

Fils d'ingénieur, il est diplômé en architecture du Politecnico di Milano en 1929 ; ses voyages en Europe lui permettent de rencontrer des maîtres comme Le Corbusier et Ludwig Mies van der Rohe.

En 1931, il ouvre une agence avec les architectes Giancarlo Palanti et Renato Camus et, les premières années, conçoit surtout du mobilier et des aménagements intérieurs.

Il entre vite en contact avec le milieu de Casabella (en 1932, il rencontre Edoardo Persico), la revue qui fut alors le véritable creuset du Mouvement moderne italien. En 1936, il obtient sa première commande importante, le quartier Fabio Filzi à Milan.

À la fin des années 1930, il participe au sein d'importantes équipes à des plans d'urbanisme et aux concours pour l'EUR à Rome, avec Ignazio Gardella, Giuseppe Pagano, Giovanni Romano et d'autres.

En 1945, il est l'un des fondateurs du Movimento Studi per l'Architettura (MSA), moment important de renouveau culturel, et dirige brièvement avec Palanti la revue « Costruzioni Casabella ».

En 1952, l'architecte Franca Helg devient son associée ; Albini partagera avec elle tous ses projets ultérieurs.

Au début des années 1960 arrivent Antonio Piva (1962) et Marco Albini (1965) : avec Franca Helg, ils forment l'équipe qui mènera à terme de nombreux projets d'Albini, même après sa mort.

Dès le début des années 1950, il reçoit d'importantes commandes, très bien accueillies par la critique. L'aménagement de la Galleria di Palazzo Bianco à Gênes est l'un des premiers musées installés dans un bâtiment historique selon les principes du Mouvement moderne, avec des interventions en net contraste avec la structure existante.

Suivent de nombreuses commandes prestigieuses, dont le grand magasin La Rinascente à Rome (1957-1961) et les stations de la ligne 1 du métro de Milan (1962-1963), réalisées avec le graphiste Bob Noorda. Il faut citer aussi ses nombreuses et magistrales scénographies d'expositions.

Tout au long de sa carrière, Albini est à la fois architecte et designer, surtout de mobilier. Des pièces comme sa bibliothèque à structure tendue expérimentale de la fin des années 1930 en font un grand innovateur dans ce domaine. Plusieurs de ses créations, dont de célèbres poignées de porte, sont toujours produites et vendues dans le monde entier.

Albini est aussi un enseignant important : en 1949, Giuseppe Samonà l'appelle, avec d'autres grands architectes, à l'IUAV (Istituto Universitario di Architettura di Venezia), où il enseigne de 1949 à 1954 et de 1955 à 1964. En 1954-1955, il enseigne au Politecnico di Torino, pour la première fois comme professeur titulaire, puis à partir de 1964 au Politecnico di Milano.

Il est membre des CIAM, de l'INU, de l'Accademia di San Luca, de l'American Institute of Architects (AIA) et, à partir de 1970, de l'institut scientifique du CNR pour la muséographie. Parmi ses nombreux prix et distinctions :

trois Compasso d'Oro (1955, 1958 et 1964) ;
le prix Olivetti d'architecture (1957) ;
le titre de « Royal Designer for Industry » de la Royal Society of Arts de Londres (1971).

Il meurt à Milan en 1977.

Principales créations et scénographies :