Peter Behrens
(1868-1940) diseñador, arquitecto, grafista y artista
Luca Perlini · · 3 min de lectura
Peter Behrens nace en Hamburgo en 1868. Estudia pintura en la Escuela de Arte de Karlsruhe de 1886 a 1889 y después en Düsseldorf, de forma privada, con Ferdinand Brütt.
En 1890 visita los Países Bajos antes de establecerse en Múnich.
Miembro de la Secesión de Múnich, figura entre los artistas más radicales de su generación. En 1897, tras un viaje a Italia, es uno de los fundadores de las Vereinigte Werkstätten für Kunst im Handwerk de Múnich.
Diseña portadas para las revistas literarias del escritor Otto Julius Bierbaum, como Die Insel (1899), Der bunte Vogel (1899) y Pan im Busch (1901).
Desde 1898 se dedica al diseño y en los años siguientes se interesa por el grafismo y la tipografía, creando nuevos tipos de letra, entre ellos la "Behrens-Schrift".
De 1899 a 1903 trabaja en la recién fundada colonia de artistas de Darmstadt, invitado por el gran duque Ernesto Luis de Hesse.
El año 1901 marca su paso definitivo a las artes aplicadas: abandona la pintura e inicia su carrera de arquitecto.
En Darmstadt construye su primera casa, la Casa Behrens, para la exposición "Ein Dokument deutscher Kunst", diseñándolo todo, desde la estructura hasta cada mueble.
En 1906 recibe su primer encargo de material publicitario de AEG, la gran empresa eléctrica berlinesa fundada por Emil Rathenau, para la que ya habían trabajado el arquitecto Alfred Messel y el grafista Otto Eckmann.
En 1907, llamado por Paul Jordan, director de la Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft (AEG), se convierte en su arquitecto y asesor artístico, con tareas que van del papel de cartas a los productos industriales y los edificios. Permanecerá en AEG hasta 1914 y diseñará también su logotipo.
De la publicidad, su trabajo se extiende así a toda la imagen de la empresa: es el nacimiento de la identidad corporativa, de la que Behrens es considerado el pionero.
Su larga relación con AEG y con la familia Rathenau, además de permitirle una actividad de amplitud excepcional, lo sitúa a la vanguardia de la redefinición del papel del arquitecto y del diseñador en la sociedad moderna.
En su estudio de Berlín trabajan arquitectos destinados a convertirse en maestros: Walter Gropius (1883-1969), Adolf Meyer (1881-1929), Le Corbusier (1887-1965) y, durante tres años, Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969).
En 1921 enseña durante un año en la Academia de Düsseldorf. De 1922 a 1936 dirige la escuela de arquitectura de la Academia de Bellas Artes de Viena y desde 1936 hasta su muerte el departamento de arquitectura de la Academia Prusiana de las Artes de Berlín.
Muere en Berlín el 27 de febrero de 1940.
En su paso de la pintura al diseño y la arquitectura, Behrens evoluciona del lenguaje clásico, sobre el que había basado su idea de la cultura industrial, al expresionismo y finalmente, en sus últimas obras, al racionalismo.
Entre sus principales obras de arquitectura:
- Casa Behrens (Darmstadt, 1901)
- Fábrica de turbinas AEG (Berlín, 1909)
- Oficinas Mannesmann (Düsseldorf, 1912)
- Edificio administrativo Hoechst (Fráncfort, 1920-1924)
- Almacén de la Gutehoffnungshütte (Oberhausen, 1921-1925)
- Alexanderhaus y Berolinahaus en la Alexanderplatz (Berlín, 1929-1932)
- Fábrica de tabacos (Linz, 1929-1935)
