PurplePrice Mag · · 2 min de lecture
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La Valentine est une machine à écrire portative en plastique rouge brillant, avec son étui de la même couleur. Elle a été dessinée en 1968 par Ettore Sottsass, consultant d'Olivetti, avec l'aide de Perry A. King et d'Albert Leclerc, et elle est sortie en 1969. À l'intérieur, la mécanique de la Lettera 32 ; à l'extérieur, l'une des premières et des plus célèbres carrosseries en plastique jamais vues sur une machine à écrire.
Une machine pour tous
Olivetti conçut la Valentine comme une réponse aux portatives bon marché qui arrivaient du Japon. Sottsass, convaincu que le design devait aussi être sensuel et émotionnel, imaginait un objet très simple et économique, presque le stylo à bille des machines à écrire : plastique Moplen, seulement des majuscules, pas de sonnette de fin de ligne. Olivetti demanda au contraire plus de fonctions et un plastique ABS plus coûteux. Après ces désaccords, Sottsass prit ses distances avec le projet, presque terminé, qui fut achevé par King et Leclerc.
Les détails
La Valentine montre des pièces d'habitude cachées : les touches noires semblent « flotter » au-dessus du corps et les capots orange des bobines du ruban sont apparents. Le rouge devait évoquer la créativité libre plutôt que l'ennui du bureau. Un grand soin fut aussi apporté à l'étui : une simple coque en plastique qui s'accroche à la machine par deux petites sangles en caoutchouc, se porte comme une mallette et, pendant qu'on écrit, peut servir de corbeille ou de tabouret léger. Le mode d'emploi était une série d'étiquettes reliées par une ficelle, aux formules pleines d'humour.
Une icône qui ne se vendait pas
Chère, limitée dans ses fonctions et mécaniquement moyenne, la Valentine n'eut pas de succès en magasin. Mais son esprit irrévérencieux captura l'air de l'après-68 et en fit une icône, aujourd'hui au MoMA, au Metropolitan Museum, au Victoria and Albert Museum et à la Triennale de Milan. Le poète Giovanni Giudici, qui travaillait chez Olivetti, la décrivit comme « une Lettera 32 déguisée en fille des années soixante ». Sottsass, qui fondera des années plus tard Memphis, finit par ne plus la supporter : il avait l'impression que toute sa carrière se résumait à cette « machine rouge ».
Sources
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