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Se llama racionalismo a la versión italiana del Movimiento Moderno, que se desarrolla desde mediados de los años veinte hasta finales de los treinta. Como Le Corbusier y la Bauhaus, los racionalistas rechazan el eclecticismo y la decoración, y basan la arquitectura en la función, la geometría y los nuevos materiales como el hormigón armado, el vidrio y el acero. A diferencia de muchos colegas europeos, sin embargo, buscan un vínculo con la tradición clásica italiana, hecha de proporción, orden y medida.
El Gruppo 7 y el MIAR
Todo empieza en Milán en octubre de 1926, cuando siete jóvenes arquitectos salidos del Politecnico fundan el Gruppo 7: Giuseppe Terragni, Luigi Figini, Gino Pollini, Guido Frette, Sebastiano Larco, Carlo Enrico Rava y Ubaldo Castagnoli, sustituido al año siguiente por Adalberto Libera. Entre diciembre de 1926 y mayo de 1927 publican cuatro artículos en la Rassegna Italiana. Escriben que la arquitectura «ya no puede ser individual» y que al eclecticismo hay que oponer «el espíritu de la construcción en serie», pero también aclaran: «no queremos romper con la tradición».
En 1928 nace el MIAR, el Movimiento italiano para la arquitectura racional, que organiza en Roma dos exposiciones, en 1928 y en 1931. En la segunda, el crítico Pietro Maria Bardi expone su provocadora «Mesa de los horrores», un fotomontaje que ridiculiza los edificios académicos y monumentales de los arquitectos más cercanos al régimen, como Marcello Piacentini. La polémica es enorme y el MIAR se disuelve poco después.
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Las obras
La obra maestra del racionalismo es la Casa del Fascio de Como de Terragni, inaugurada en 1936. Es un medio cubo perfecto, de 33,20 metros de lado y 16,60 de altura, con la fachada revestida de mármol de Botticino y construida sobre proporciones geométricas, y un gran salón central cubierto por un lucernario de pavés. También en Como, en 1928-1929, Terragni había construido el Novocomum, un edificio de viviendas que causó escándalo: para obtener el permiso había presentado dibujos con fachadas neoclásicas, y solo al retirar los andamios la ciudad descubrió sus volúmenes puros y sus escaleras en cilindros de vidrio. En Florencia, el Gruppo Toscano dirigido por Giovanni Michelucci gana el concurso de 1932 para la nueva estación de Santa Maria Novella.
El racionalismo entra también en la fábrica y en la casa. Desde mediados de los años treinta Figini y Pollini construyen en Ivrea los edificios de Olivetti. Para los interiores de la Casa del Fascio, Terragni diseña la silla Lariana (1936), de tubo de acero con asiento y respaldo de madera, reeditada desde 1971 por Zanotta. Las revistas Casabella, dirigida por Giuseppe Pagano con Edoardo Persico, y Domus difunden las nuevas ideas, y una nueva generación de diseñadores, de Franco Albini a los BBPR, se forma en este clima.
La relación con el fascismo
El racionalismo nace y crece durante el fascismo, y muchos de sus protagonistas esperan convertirlo en la arquitectura oficial del régimen. Sin embargo, el régimen elige cada vez más la monumentalidad clasicista de Piacentini, como muestra el proyecto del E42, el actual barrio del EUR en Roma. Algunos racionalistas se alejan del fascismo y lo pagan muy caro. Pagano, que se une a la Resistencia, muere en el campo de concentración de Mauthausen en 1945. Ese mismo año muere en Gusen Gian Luigi Banfi, la B de BBPR. Después de la guerra, las ideas racionalistas inspiran la reconstrucción y el diseño italiano de los años cincuenta.
Fuentes
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