PurplePrice Mag · · 3 min de lectura
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Los Roycrofters son los miembros de Roycroft, una comunidad de artesanos y artistas fundada en 1895 en East Aurora, un pueblo cercano a Buffalo, en el estado de Nueva York. Es uno de los centros más importantes del movimiento Arts and Crafts en Estados Unidos. Su fundador es Elbert Hubbard, un antiguo directivo comercial que había hecho carrera vendiendo los jabones de la empresa Larkin de Buffalo, y que deja los negocios para dedicarse a la escritura y a la artesanía.
De la imprenta a la comunidad
Todo empieza con los libros. Hubbard no encuentra editor para sus Little Journeys, breves biografías de personajes célebres, y decide imprimirlas él mismo. Su modelo es la Kelmscott Press de William Morris: papel de calidad, tipografía cuidada, iniciales decoradas, encuadernaciones en piel. El nombre Roycroft procede de Samuel y Thomas Roycroft, impresores londinenses del siglo XVII, aunque Hubbard lo interpretaba como «arte del rey». La imprenta publica también las revistas de Hubbard, The Philistine, encuadernada en papel de carnicero, y The Fra. En 1899 sale su ensayo más famoso, A Message to Garcia, reimpreso en millones de ejemplares.
Alrededor de la imprenta nacen talleres de encuadernación, marroquinería, carpintería y metales. Hacia 1910 viven y trabajan en Roycroft casi 500 personas, y en 1905 abre el Roycroft Inn para alojar a los visitantes. Su lema, tomado de John Ruskin, pide trabajar con «la cabeza, la mano y el corazón».
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Muebles Mission y cobre martillado
Desde principios del siglo XX Roycroft produce muebles en el estilo que los estadounidenses llaman Mission: roble macizo, formas sencillas y cuadradas, ensambles de caja y espiga a la vista y herrajes de cobre martillado. Cada pieza lleva grabado el nombre Roycroft o la marca del orbe y la cruz. El taller del cobre, el Copper Shop fundado por Karl Kipp, fabrica lámparas, jarrones, sujetalibros y bandejas martillados a mano. El grafista Dard Hunter, que en Roycroft diseña libros, vidrieras y objetos, es un admirador de Josef Hoffmann y de la Secesión vienesa, y aporta a su trabajo un toque geométrico. Más tarde se convierte en uno de los grandes estudiosos del papel hecho a mano.
El final
El 7 de mayo de 1915 Elbert Hubbard y su esposa Alice Moore Hubbard, escritora y sufragista, mueren en el hundimiento del transatlántico Lusitania, torpedeado por un submarino alemán frente a la costa de Irlanda. Su hijo Bert continúa la actividad e incluso intenta vender los muebles por correo a través de Sears, Roebuck, pero la comunidad decae lentamente hasta su cierre en 1938. El Roycroft Campus, con su Inn restaurado, es desde 1986 un monumento histórico nacional de Estados Unidos y todavía hoy se puede visitar.
Fuentes
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