PurplePrice Mag · · 3 min de lectura
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Con Utility Furniture, «muebles utilitarios», se designan los muebles producidos en el Reino Unido durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial según un programa del gobierno, el Utility Furniture Scheme. Puesto en marcha a finales de 1942 para afrontar la falta de materias primas, el programa establecía qué muebles se podían fabricar, con qué materiales y para quién. Es uno de los pocos casos en la historia en que un Estado decidió el diseño de los muebles de todo un país.
Por qué nace
En 1941 en Gran Bretaña falta madera adecuada para muebles: las pérdidas causadas por la guerra se suman a la escasez de madera. Al mismo tiempo los bombardeos han destruido miles de casas y muchas familias nuevas necesitan amueblar un hogar. El resultado es una grave escasez. El gobierno crea entonces el Utility Furniture Advisory Committee, con expertos como el diseñador Gordon Russell, y desde el 1 de noviembre de 1942 los muebles nuevos quedan racionados: solo pueden comprarlos los recién casados y quienes han perdido su casa en los bombardeos, con cupones especiales.
El catálogo de 1943
El comité aprueba un número limitado de modelos, publicados en el Utility Furniture Catalogue de 1943: mesas, sillas, camas, armarios, cómodas y aparadores. El objetivo es obtener muebles robustos y bien hechos aprovechando la madera de la forma más eficiente posible. Las formas, influidas por el movimiento inglés Arts and Crafts, son sencillas y sin decoración, lejos del gusto popular de antes de la guerra. Los muebles los fabrican cientos de empresas en todo el país y llevan la misma marca que la ropa racionada: dos «C» y el número 41, el CC41, símbolo de todos los productos Utility, que los británicos llamaban en broma «los dos quesos».
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Gordon Russell y la posguerra
En 1943 el comité se convierte en el Utility Design Panel, presidido por Gordon Russell, ebanista formado en los Cotswolds en la tradición del Arts and Crafts. Para Russell y sus colegas el programa es también una ocasión para educar el gusto del público hacia un diseño sencillo y honesto. En 1946 el panel presenta tres nuevas líneas, Cotswold, Chiltern y Cockaigne, pensadas para la exposición Britain Can Make It. Pero el público quiere ornamentos, e incluso aparecen en el mercado negro muebles Utility decorados. En 1948 las normas se relajan con la línea «Diversified», inspirada en el diseño escandinavo; el programa se cierra oficialmente en 1952, el mismo año en que termina el racionamiento de muebles.
El legado
El Utility Furniture dejó una huella profunda. Demostró que la estandarización podía producir objetos dignos y duraderos y acostumbró a toda una generación a las formas esenciales. En 1947 Gordon Russell se convierte en director del Council of Industrial Design, el actual Design Council, que llevará las ideas del Good Design al Reino Unido. Hoy los muebles Utility, con su marca CC41, son buscados por los coleccionistas como testimonio de una época en la que el diseño fue una cuestión de moral y de supervivencia.
Fuentes
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