PurplePrice Mag · · 3 min di lettura
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I Roycrofters sono i membri di Roycroft, una comunità di artigiani e artisti fondata nel 1895 a East Aurora, un paese vicino a Buffalo, nello stato di New York. È uno dei centri più importanti del movimento Arts and Crafts negli Stati Uniti. Il fondatore è Elbert Hubbard, un ex dirigente commerciale che aveva fatto carriera vendendo i saponi dell'azienda Larkin di Buffalo, e che lascia gli affari per dedicarsi alla scrittura e all'artigianato.
Dalla tipografia alla comunità
Tutto comincia con i libri. Hubbard non trova un editore per le sue Little Journeys, brevi biografie di personaggi celebri, e decide di stamparle da solo. Il modello è la Kelmscott Press di William Morris: carta di qualità, caratteri curati, iniziali decorate, rilegature in pelle. Il nome Roycroft viene da Samuel e Thomas Roycroft, tipografi londinesi del Seicento, ma Hubbard lo leggeva come «arte del re». La tipografia pubblica anche le riviste di Hubbard, The Philistine, rilegata in carta da macellaio, e The Fra. Nel 1899 esce il suo saggio più famoso, A Message to Garcia, ristampato in milioni di copie.
Attorno alla tipografia nascono laboratori di legatoria, pelletteria, falegnameria e metalli. Verso il 1910 a Roycroft vivono e lavorano quasi 500 persone, e nel 1905 apre il Roycroft Inn per ospitare i visitatori. Il motto, ripreso da John Ruskin, chiede di lavorare con «la testa, la mano e il cuore».
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Mobili Mission e rame battuto
Dai primi anni del Novecento Roycroft produce mobili nello stile che gli americani chiamano Mission: quercia massiccia, forme semplici e squadrate, incastri a tenone e mortasa lasciati a vista, ferramenta in rame battuto. Ogni pezzo porta inciso il nome Roycroft o il marchio con il globo e la croce. Il laboratorio del rame, il Copper Shop fondato da Karl Kipp, produce lampade, vasi, fermalibri e vassoi martellati a mano. Il grafico Dard Hunter, che a Roycroft disegna libri, vetrate e oggetti, è un appassionato di Josef Hoffmann e della Secessione viennese, e porta nel suo lavoro un tocco geometrico. In seguito diventa uno dei massimi studiosi della carta fatta a mano.
La fine
Il 7 maggio 1915 Elbert Hubbard e la moglie Alice Moore Hubbard, scrittrice e suffragista, muoiono nell'affondamento del transatlantico Lusitania, silurato da un sottomarino tedesco al largo dell'Irlanda. Il figlio Bert porta avanti l'attività, prova anche a vendere i mobili per corrispondenza con Sears, Roebuck, ma la comunità declina lentamente fino alla chiusura nel 1938. Il Roycroft Campus, con il suo Inn restaurato, è dal 1986 un monumento storico nazionale degli Stati Uniti e si può visitare ancora oggi.
Fonti
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