PurplePrice Mag · · 3 min de lectura
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El streamlining (del inglés streamline, «línea de corriente», la línea del aire o del agua que fluye alrededor de un cuerpo en movimiento) es el estilo aerodinámico que domina el diseño estadounidense de los años treinta. Formas redondeadas en gota, largas líneas horizontales, superficies lisas y brillantes, cromados: nacidas para que trenes, aviones y coches fueran más rápidos, estas formas se aplican a todo, incluso a objetos que no se mueven en absoluto, como frigoríficos, radios y sacapuntas.
Diseñar para salir de la crisis
El streamlining nace durante la Gran Depresión que siguió al crac de Wall Street de 1929. Las empresas estadounidenses, con las ventas en caída, descubren que un producto con un aspecto nuevo y moderno se vende mejor. Nace así una nueva profesión: el diseñador industrial, llamado no a inventar el mecanismo sino a darle una forma atractiva. Respecto al art déco, del que deriva, el estilo elimina los ornamentos y lo apuesta todo a la línea pura, sugiriendo velocidad, progreso y optimismo en un momento difícil. El gran público lo descubre en la Exposición Universal de Chicago de 1933-1934, A Century of Progress.
Los grandes diseñadores
El nombre más famoso es el de Raymond Loewy, francés emigrado a Estados Unidos, que en 1929 recibe su primer encargo, rediseñar una multicopista Gestetner, y después crea el frigorífico Coldspot para Sears, las locomotoras S1 y T1 de la Pennsylvania Railroad y, en los años siguientes, el paquete de Lucky Strike, la botella de Coca-Cola y los logotipos de Shell y Exxon. Su filosofía se resume en la sigla MAYA, «lo más avanzado, pero todavía aceptable». Norman Bel Geddes, escenógrafo teatral, populariza la aerodinámica con el libro Horizons (1932) y proyecta el Futurama de General Motors en la Exposición Universal de Nueva York de 1939, una gigantesca maqueta de la ciudad del futuro con autopistas y coches. Henry Dreyfuss diseña la locomotora del tren 20th Century Limited (1938), los teléfonos Bell y los tractores John Deere, y se convierte en un pionero de la ergonomía con el libro Designing for People (1955).
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Trenes, coches y electrodomésticos
Los símbolos del streamlining son los trenes. En 1934 el Pioneer Zephyr de la Burlington, un tren diésel de acero inoxidable reluciente, bate récords de velocidad y entusiasma al público. Ese mismo año el Chrysler Airflow es uno de los primeros coches de serie diseñados con criterios aerodinámicos: demasiado avanzado, no tiene éxito comercial, pero abre el camino. Pronto la forma de gota invade las casas: frigoríficos, aspiradoras, tostadoras, radios y planchas se vuelven lisos, redondeados y brillantes. En Europa el estilo aparece en los interiores de los transatlánticos como el Normandie y en la arquitectura del Moderne.
Críticas y legado
Los defensores del «buen diseño» europeo, ligados al funcionalismo, critican el streamlining como pura cosmética comercial: formas aerodinámicas en objetos inmóviles, para empujar a la gente a comprar. El debate entre estilo y función acompañará al diseño durante todo el siglo, hasta las exposiciones Good Design del MoMA. Pero el streamlining creó la figura del diseñador industrial como profesional independiente y demostró que el diseño podía ser una herramienta económica decisiva. Sus líneas suaves han vuelto varias veces, de los coches de los años cincuenta al diseño «burbuja» de los noventa.
Fuentes
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