Raul Barbieri

Raul Barbieri naît à Milan en 1946. Architecte et designer, c'est le nom le plus lié à Rexite : il en a dessiné bon nombre des objets les plus connus et en est devenu le directeur artistique.

Il obtient son diplôme d'architecture à l'École polytechnique de Milan en 1972. Encore étudiant, il travaille au département de design industriel d'Olivetti, dirigé par Ettore Sottsass : il collabore à la machine à écrire Valentine et rencontre Giorgio Marianelli. En 1974, tous deux ouvrent à Milan le studio Barbieri e Marianelli Architetti.

Les objets pour Rexite

Lorsqu'ils la rencontrent en 1977, Rexite est une entreprise de mécanique de précision qui travaille en sous-traitance. Leur premier projet commun est le cendrier Safe Tray, conçu à partir de ce que les machines de l'entreprise savent déjà faire : les formes sont simples, les motifs perforés sont obtenus avec les outils de l'atelier et le couvercle s'enlève pour le nettoyage. Le Cooper Hewitt de New York en conserve un exemplaire de 1981 et voit dans son travail une sensibilité proche du postmodernisme et du Pop Art.

De Safe Tray naît la série Babele, des accessoires de bureau empilables qui tirent leur nom de la tour biblique : on ajoute ou on retire des éléments selon les besoins.

De 1981 datent aussi Cribbio, corbeille et cendrier sur pied réalisés sans soudure à partir d'une seule feuille d'acier, et le cendrier 1060 Intervallo. Parmi les autres objets dessinés avec Marianelli figurent le portemanteau Aiuto et l'horloge murale Contrattempo (1987), en vente au MoMA Design Store.

Travail indépendant et enseignement

Depuis 1989, il travaille à son compte, avec un studio qui s'occupe de design, d'identité d'entreprise et d'architecture. Il a enseigné à l'École nationale supérieure de création industrielle à Paris et à l'Istituto Europeo di Design à Milan, et a coordonné le département des projets de l'ADI, l'association italienne du design industriel.

Ses projets ont été sélectionnés au Compasso d'Oro en 1989, 1991, 1995 et 1998. Parmi ses autres distinctions figurent SMAU Industrial Design (1981 et 1984), Design Plus à Francfort (1988, 1989, 1992 et 1993), Industrie Forum Design à Hanovre (1992) et Good Design à Chicago (1999).